משה חי במדיין 40 שנה,‏ שם הוא התחתן ונולדו לו ילדים.‏ יום אחד הוא ראה משהו מדהים בזמן שהשגיח על הכבשים שלו ליד הר סיני — שיח קוצני שבוער באש אך אינו נשרף!‏ כשמשה התקרב לראות מה קורה,‏ הוא שמע קול מתוך הסנה הבוער אומר לו:‏ ’‏משה!‏ אל תמשיך להתקרב.‏ תחלוץ את סנדליך כי המקום שאתה עומד עליו הוא אדמה קדושה’‏.‏ זה היה יהוה שדיבר אליו באמצעות מלאך.‏

משה פחד ולכן הסתיר את פניו.‏ אלוהים אמר לו:‏ ’‏ראיתי עד כמה בני ישראל סובלים.‏ אני אציל אותם מהמצרים ואביא אותם לארץ טובה.‏ אתה זה שתוביל את העם שלי ותוציא אותם ממצרים’‏.‏ האם אתה חושב שמשה היה מופתע לשמוע את זה?‏

משה שאל:‏ ’‏מה עליי לומר אם האנשים ישאלו מי שלח אותי?‏’‏ אלוהים השיב:‏ ’‏תגיד להם שיהוה אלוהי אברהם,‏ אלוהי יצחק ואלוהי יעקב שלח אותך’‏.‏ ואז משה אמר:‏ ’‏מה אם הם לא יקשיבו לי?‏’‏ יהוה נתן למשה סימן שהוא יעזור לו.‏ הוא אמר לו לזרוק את המקל שלו על האדמה.‏ ופתאום המקל הפך לנחש!‏ כשמשה תפס בזנב של הנחש,‏ הוא הפך שוב למקל.‏ יהוה אמר:‏ ’‏כאשר תעשה את הנס הזה מולם,‏ יהיה להם ברור שאני שלחתי אותך’‏.‏

משה אמר:‏ ’‏אני לא טוב בדיבור’‏.‏ אבל יהוה הבטיח לו:‏ ’‏אני אגיד לך מה לומר ואשלח את אחיך אהרון שיעזור לך’‏.‏ כשמשה הבין שיהוה לצידו,‏ הוא לקח את אשתו ואת הבנים שלו וחזר למצרים.‏

בני ישראל היו עבדים במצרים ונאלצו לעבוד קשה.‏ יהוה שלח את משה ואת אהרון אל פרעה עם המסר הבא:‏ ’‏שחרר את עמי כדי שהם יוכלו לשרת אותי במדבר’‏.‏ פרעה השיב בגאווה:‏ ’‏לא אכפת לי מה יהוה אומר,‏ ואני לא אשחרר את בני ישראל’‏.‏ בעקבות כך פרעה דרש מהם לעבוד קשה אפילו יותר.‏ לכן יהוה רצה ללמד אותו לקח.‏ אתה יודע איך?‏ הוא הביא על מצרים עשר מכות.‏ יהוה אמר למשה:‏ ’‏פרעה לא מקשיב לי.‏ בבוקר הוא יהיה בנהר היאור.‏ לך אליו ותגיד לו שבגלל שהוא לא שחרר את העם שלי,‏ כל המים ביאור יהפכו לדם’‏.‏ משה ציית והתייצב מול פרעה יחד עם אהרון.‏ אהרון הרים את המקל שבידו והיכה במים.‏ המים הפכו לדם לעיני פרעה!‏ הדגים מתו,‏ הנהר התחיל להסריח ולא ניתן היה לשתות ממנו.‏ בכל זאת,‏ פרעה סירב לשחרר את בני ישראל.‏

שבעה ימים לאחר מכן,‏ יהוה שוב שלח את משה אל פרעה עם המסר הבא:‏ ’‏אם לא תשחרר את עמי,‏ מצרים תתמלא בצפרדעים’‏.‏ פרעה שוב סירב,‏ ולכן אהרון הרים את מקלו וצפרדעים החלו לכסות את הארץ.‏ הצפרדעים היו בכל מקום:‏ בבתים,‏ במיטות ובקערות.‏ פרעה ביקש ממשה להתחנן בפני יהוה שיעצור את המכה הזו והבטיח לשחרר את בני ישראל.‏ יהוה הסכים,‏ וכל הצפרדעים מתו.‏ המצרִים אספו אותן לערימות,‏ והארץ התחילה להסריח.‏ אבל גם הפעם פרעה לא שחרר את העם.‏

בהמשך יהוה אמר למשה:‏ ’‏תגיד לאהרון להכות את האדמה עם המקל,‏ והעפר יהפוך לכינים’‏.‏ במקרה הזה היה מדובר בסוג של חרק מעופף שעוקץ אנשים.‏ מייד הופיעו החרקים האלה בכל מקום.‏ חלק מאנשיו של פרעה אמרו לו:‏ ’‏המכה הזו באה מאלוהים’‏.‏ אבל פרעה עדיין סירב לשחרר את בני ישראל.‏