בני ישראל שוב עזבו את יהוה והתחילו לעבוד אלילים.‏ אבל האלילים האלה לא עשו שום דבר כדי להגן על בני ישראל כשהעַמוֹנִים תקפו אותם ונלחמו בהם.‏ במשך שנים רבות בני ישראל סבלו מאוד.‏ לבסוף הם אמרו ליהוה:‏ ’‏עשינו טעות,‏ בבקשה תציל אותנו מהאויבים שלנו’‏.‏ בני ישראל השמידו את הפסלים שלהם וחזרו לעבוד את יהוה.‏ יהוה ראה כמה הם סובלים ורצה לעזור להם.‏

הוא בחר בלוחם ששמו יפתח כדי לעמוד בראש העם ולהילחם בעמונים.‏ יפתח אמר ליהוה:‏ ’‏אם תעזור לנו לנצח בקרב,‏ אני מבטיח לך שכאשר אחזור הביתה אתן לך את האדם הראשון שיצא מביתי לפגוש אותי’‏.‏ יהוה הקשיב לתפילתו של יפתח ועזר לו לנצח בקרב.‏

כשיפתח חזר הביתה,‏ בתו הייתה הראשונה שיצאה לפגוש אותו.‏ היא הייתה בתו היחידה.‏ היא רקדה וניגנה בתוף מרים.‏ מה יעשה יפתח?‏ הוא זכר את הבטחתו ואמר:‏ ’‏אוי לא,‏ בתי!‏ ליבי נשבר.‏ אבל הבטחתי הבטחה ליהוה,‏ וכדי לקיים אותה אני חייב לשלוח אותך לשרת במשכן בשִׁילֹה’‏.‏ בתו ענתה לו:‏ ’‏אבא,‏ אם הבטחת משהו ליהוה,‏ אתה חייב לקיים את זה.‏ הבקשה היחידה שלי היא להיות חודשיים עם החברות שלי בהרים.‏ אחר כך אלך למשכן’‏.‏ בתו של יפתח שירתה את יהוה במשכן בנאמנות במשך כל חייה.‏ בכל שנה החברות שלה הגיעו לשילה לבקר אותה.‏

לכוהן הגדול עֵלִי היו שני בנים שהיו כוהנים במשכן.‏ לאחד קראו חוֹפְנִי ולשני פִּינְחָס.‏ הם לא צייתו לחוקים של יהוה והתנהגו מאוד לא יפה לאנשים.‏ כשבני ישראל הביאו קורבנות ליהוה,‏ חופני ופינחס לקחו את הבשר הטוב ביותר לעצמם.‏ עלי שמע איך הבנים שלו מתנהגים,‏ אבל לא עשה שום דבר כדי לעצור אותם.‏ האם יהוה ייתן להם להמשיך להתנהג ככה?‏

למרות ששמואל היה הרבה יותר צעיר מחופני ופינחס,‏ הוא לא התנהג כמוהם,‏ ויהוה היה מרוצה ממנו.‏ באחד הלילות,‏ בזמן ששמואל ישן,‏ הוא שמע קול שקורא לו בשמו.‏ הוא קם,‏ רץ לעלי ואמר לו:‏ ’‏אני כאן!‏’‏ אבל עלי אמר:‏ ’‏לא קראתי לך,‏ תחזור לישון’‏.‏ שמואל חזר למיטה.‏ ואז זה קרה שוב.‏ כששמואל שמע את הקול בפעם השלישית,‏ עלי הבין שיהוה הוא זה שקורא לשמואל.‏ הוא אמר לשמואל שאם הוא ישמע שוב את הקול,‏ הוא צריך לענות:‏ ’‏דַבֵּר,‏ יהוה,‏ אני מקשיב לך’‏.‏

שמואל חזר למיטה ואז הוא שמע שוב קול קורא:‏ ’‏שמואל!‏ שמואל!‏’‏ הוא ענה:‏ ’‏דַבֵּר,‏ אני מקשיב לך’‏.‏ יהוה אמר לו:‏ ‏’‏תגיד לעלי שאני עומד להעניש אותו ואת משפחתו.‏ הוא יודע שהבנים שלו עושים דברים רעים במשכן,‏ אבל הוא לא עושה כלום כדי למנוע את זה’‏.‏ למוחרת בבוקר שמואל פתח את דלתות המשכן,‏ כמו שהוא עשה תמיד.‏ הוא פחד לספר לכוהן הגדול מה יהוה אמר לו.‏ אבל עלי קרא לו ושאל:‏ ’‏בני,‏ מה יהוה אמר לך?‏ תספר לי הכול’‏.‏ לכן שמואל סיפר לעלי את הכול.‏

עם הזמן שמואל גדל,‏ ויהוה המשיך לתמוך בו.‏ בכל הארץ בני ישראל ידעו שיהוה בחר בשמואל להיות נביא ושופט.‏