בעיר האשורית נִינְוֵה התגוררו אנשים מאוד רעים.‏ יהוה אמר לנביא יונה ללכת לנינווה ולהגיד להם שעליהם לשנות את התנהגותם.‏ אבל יונה ברח לכיוון השני ועלה על אונייה שהפליגה לתַרְשִׁישׁ.‏

בזמן שהאונייה הייתה בים,‏ התחילה סערה חזקה ואנשי הצוות היו מפוחדים.‏ הם התפללו לאלילים שלהם ושאלו:‏ ’‏למה זה קורה?‏’‏ לבסוף יונה אמר להם:‏ ’‏הכול באשמתי.‏ ברחתי מהמשימה שיהוה נתן לי.‏ תשליכו אותי לים,‏ והסערה תיפסק’‏.‏ צוות האונייה לא רצה להשליך את יונה למים,‏ אבל הוא התעקש.‏ כאשר לבסוף הם עשו את זה,‏ הסערה אכן הפסיקה.‏

יונה חשב שהוא עומד למות.‏ בזמן שהוא שקע במים,‏ הוא התפלל ליהוה.‏ ואז יהוה שלח דג ענק שבלע אותו.‏ אבל יונה נשאר בחיים.‏ כשהוא היה בתוך הדג,‏ הוא התפלל:‏ ’‏אני מבטיח לציית לך תמיד’‏.‏ יהוה הגן על יונה בתוך הדג במשך שלושה ימים.‏ לאחר מכן הוא גרם לדג להוציא את יונה מבטנו אל אדמה יבשה.‏

יהוה אומנם הציל את יונה,‏ אבל האם זה אומר שהוא כבר לא היה צריך ללכת לנינווה?‏ לא.‏ יהוה שוב אמר לו ללכת לשם.‏ הפעם יונה ציית.‏ הוא הלך לשם והזהיר את האנשים המרושעים:‏ ’‏בעוד 40 יום נינווה תושמד’‏.‏ ואז קרה משהו לא צפוי,‏ אנשי נינווה הקשיבו ליונה ושינו את דרכיהם.‏ מלך נינווה אמר לעמו:‏ ’‏תתפללו לאלוהים ותתחרטו.‏ אולי הוא לא ישמיד אותנו’‏.‏ כשיהוה ראה שהאנשים התחרטו,‏ הוא החליט לא להשמיד את נינווה.‏

יונה כעס שהעיר לא הושמדה.‏ אבל האם הכעס שלו היה מוצדק?‏ יהוה גילה כלפי יונה סבלנות ורחמים,‏ אבל יונה לעומת זאת לא ריחם על אנשי נינווה.‏ הוא התיישב בתסכול מחוץ לעיר מתחת לצל של צמח הקִיקָיוֹן.‏ ואז הצמח מת,‏ ויונה עוד יותר כעס.‏ לכן יהוה אמר לו:‏ ’‏אכפת לך מהצמח הזה יותר משאכפת לך מאנשי נינווה.‏ אבל אנשי נינווה יקרים לי,‏ ולכן נהגתי בהם ברחמים והשארתי אותם בחיים’‏.‏ יהוה הראה שאנשי נינווה היו חשובים יותר מצמח.‏

האימפריה האשורית כבשה את ממלכת עשרת השבטים של ישראל.‏ ועכשיו סַנְחֵרִיב,‏ מלך אשור,‏ רצה לכבוש את ממלכת שני השבטים של יהודה.‏ הוא התחיל לכבוש את ערי יהודה אחת אחרי השנייה,‏ והעיר שהוא הכי רצה הייתה ירושלים.‏ אבל סנחריב לא ידע שיהוה מגן על ירושלים.‏

חִזְקִיָהוּ,‏ מלך יהודה,‏ שילם לסנחריב הרבה כסף כדי שלא יתקוף את ירושלים.‏ סנחריב לקח את הכסף,‏ אבל בכל זאת שלח את הצבא העוצמתי שלו כדי להשתלט על העיר.‏ כשתושבי ירושלים ראו שהאשורים הולכים ומתקרבים,‏ הם רעדו מפחד.‏ אבל חזקיהו אמר להם:‏ ’‏אל תפחדו.‏ האשורים חזקים,‏ אבל יהוה יהפוך אותנו ליותר חזקים מהם’‏.‏

סנחריב שלח לירושלים שליח מטעמו,‏ את הָרַב־שָׁקֵה,‏ כדי ללעוג לעם.‏ הוא עמד מחוץ לעיר וצעק:‏ ’‏יהוה לא יכול לעזור לכם.‏ אל תיתנו לחזקיהו לעבוד עליכם.‏ אף אל לא יכול להגן עליכם מפנינו’‏.‏

חזקיהו שאל את יהוה מה הוא צריך לעשות.‏ יהוה ענה:‏ ’‏אל תפחד ממה שאומר הרב־שקה.‏ סנחריב לא יכבוש את ירושלים’‏.‏ בהמשך חזקיהו קיבל כמה מכתבים מסנחריב שבהם נאמר:‏ ’‏פשוט תיכנע.‏ יהוה לא יכול להציל אותך’‏.‏ חזקיהו התפלל:‏ ’‏בבקשה,‏ יהוה,‏ תציל אותנו כדי שכולם ידעו שאתה האל האמיתי היחיד’‏.‏ יהוה ענה לו:‏ ’‏מלך אשור לא ייכנס לירושלים.‏ אני אגן על העיר שלי’‏.‏

סנחריב היה בטוח שבקרוב ירושלים תהיה שלו.‏ אבל לילה אחד יהוה שלח מלאך לַמחנה שהאשורים הקימו מחוץ לעיר.‏ המלאך הרג 000,‏185 חיילים!‏ המלך סנחריב איבד את לוחמיו החזקים.‏ לא הייתה לו ברירה,‏ והוא חזר הביתה בבושה.‏ יהוה הגן על חזקיהו ועל ירושלים,‏ בדיוק כמו שהוא הבטיח.‏ אם היית בירושלים באותו הזמן,‏ האם היית בוטח ביהוה?‏