חלפו מעל 400 שנה מאז שחומות ירושלים נבנו מחדש.‏ כוהן ששמו זְכַרְיָה ואשתו אֱלִישֶׁבַע התגוררו ליד ירושלים.‏ הם היו נשואים כבר שנים רבות,‏ אבל לא היו להם ילדים.‏ באחד הימים בזמן שזכריה הקטיר קטורת בהיכל שבמקדש,‏ המלאך גבריאל הופיע מולו.‏ זכריה התמלא פחד,‏ אבל גבריאל אמר לו:‏ ’‏אל תפחד,‏ יש לי חדשות טובות מיהוה.‏ אשתך אלישבע תלד בן ושמו יהיה יוחנן.‏ יהוה בחר בו למשימה מיוחדת’‏.‏ זכריה שאל:‏ ’‏איך אני יכול להאמין לך?‏ אשתי ואני מבוגרים מדי בשביל להביא ילדים’‏.‏ גבריאל ענה:‏ ’‏אלוהים שלח אותי כדי למסור לך את החדשות האלה,‏ אבל בגלל שלא האמנת לי,‏ לא תוכל לדבר עד אחרי שהתינוק ייוולד’‏.‏

זכריה נשאר בתוך המקדש זמן רב יותר מהרגיל.‏ כשהוא סוף סוף יצא החוצה,‏ האנשים שחיכו בחוץ רצו לדעת מה קרה.‏ אבל זכריה לא יכול היה לדבר.‏ הוא ניסה להסביר להם מה קרה באמצעות תנועות ידיים.‏ ואז האנשים הבינו שזכריה קיבל מסר מאלוהים.‏

בהמשך אלישבע נכנסה להיריון וילדה בן,‏ בדיוק כמו שהמלאך אמר.‏ החברים וקרובי המשפחה שלה הגיעו לראות את התינוק.‏ הם היו כל כך שמחים בשבילה.‏ אלישבע אמרה:‏ ’‏שמו יהיה יוחנן’‏.‏ הם אמרו לה:‏ ’‏אין אף אחד במשפחה שלך ששמו יוחנן.‏ את צריכה לקרוא לו זכריה,‏ על שם אבא שלו’‏.‏ אבל זכריה כתב את המילים הבאות:‏ ’‏יוחנן יהיה שמו’‏.‏ באותו רגע זכריה חזר לדבר!‏ החדשות לגבי התינוק התפשטו בכל יהודה,‏ והאנשים שאלו את עצמם:‏ ’‏מה הילד הזה יהיה כשהוא יגדל?‏’‏

ואז זכריה התמלא ברוח הקודש וניבא:‏ ’‏הללו את יהוה.‏ הוא הבטיח לאברהם שהוא ישלח מושיע,‏ את המשיח,‏ כדי להציל אותנו.‏ יוחנן יהיה נביא,‏ והוא יכין את הדרך לקראת המשיח’‏.‏

גם למרים,‏ קרובת משפחה של אלישבע,‏ קרה משהו מיוחד.‏ נלמד על כך בשיעור הבא.‏

לאֱלִישֶׁבַע הייתה קרובת משפחה צעירה ששמה מרים.‏ מרים גרה בעיר נצרת בגליל והייתה מאורסת ליוסף,‏ שהיה נגר.‏ כשאלישבע הייתה בהיריון בחודש השישי,‏ המלאך גבריאל הופיע לפני מרים.‏ הוא אמר לה:‏ ’‏שלום לך,‏ מרים,‏ את רצויה בעיני יהוה’‏.‏ אבל היא לא הבינה למה המלאך התכוון.‏ הוא הסביר לה:‏ ’‏את תיכנסי להיריון ותלדי בן,‏ ועלייך לקרוא לו ישוע.‏ הוא יהיה מלך,‏ ומלכותו תשלוט לנצח’‏.‏

מרים אמרה:‏ ’‏אבל אני בתולה,‏ איך יכול להיות שאני אכנס להיריון?‏’‏ גבריאל ענה:‏ ’‏אין שום דבר בלתי אפשרי ליהוה.‏ רוח הקודש תבוא עלייך,‏ ואת תלדי בן.‏ גם קרובת המשפחה שלך אלישבע בהיריון’‏.‏ ואז מרים אמרה:‏ ’‏אני המשרתת של יהוה.‏ אני מקבלת על עצמי את כל מה שאמרת’‏.‏

מרים הלכה לאזור ההררי שבו התגוררה אלישבע.‏ כשמרים נכנסה לבית,‏ היא בירכה את אלישבע לשלום.‏ כשאלישבע שמעה אותה,‏ היא הרגישה שהתינוק קופץ בבטן שלה.‏ היא התמלאה ברוח הקודש ואמרה:‏ ’‏מרים,‏ יהוה בירך אותך.‏ זה כבוד בשבילי שהאימא של האדון שלי נמצאת בביתי’‏.‏ מרים אמרה:‏ ’‏אני מהללת את יהוה בכל ליבי’‏.‏ היא נשארה עם אלישבע במשך שלושה חודשים ואחרי זה חזרה לביתה בנצרת.‏

כשיוסף גילה שמרים בהיריון,‏ הוא רצה לבטל את האירוסים.‏ אבל מלאך התגלה אליו בחלום ואמר:‏ ’‏אל תפחד להתחתן איתה.‏ היא לא עשתה שום דבר רע’‏.‏ לכן יוסף התחתן עם מרים,‏ והביא אותה לביתו.‏