ספר 64 — איגרת יוחנן השלישית
הכותב: השליח יוחנן
מקום הכתיבה: אפסוס או בקרבתה
זמן השלמת הכתיבה: בערך 98 לספירה
איגרת זו ממוענת אל גָיוֹס, משיחי נאמן שיוחנן אהבוֹ בלב ונפש. השם גיוס היה נפוץ בימי הקהילה הקדומה. הוא מופיע ארבע פעמים בחלקים אחרים של כתבי־הקודש המשיחיים ומשויך לשלושה ואולי לארבעה אנשים שונים (מה״ש י״ט:29; כ׳:4; רומ׳ ט״ז:23; קור״א א׳:14). אין בידינו מידע המזהה מפורשות את האיש שאליו כותב יוחנן עם אחד מיתר האנשים שענו לשם גיוס. כל שידוע לנו הוא שגיוס היה חבר בקהילה המשיחית, שהיה חברו היקר של יוחנן, ושהאיגרת הופנתה אליו אישית.
2 מאחר שדברי הפתיחה והסיום זהים בסגנונם לאלו שבאיגרת יוחנן השנייה והואיל והמחבר שוב מזהה את עצמו כ”זקן”, אין ספק שגם איגרת זו נכתבה בידי השליח יוחנן (יוח״ב 1). גם קווי הדמיון בתוכן ובשפה מרמזים שאיגרת זו, כמו שתי האיגרות האחרות, נכתבה באפסוס או בקרבתה, בערך ב־98 לספירה. בשל היותה קצרה, לא הרבו הכותבים הקדומים לצטט ממנה, אך היא מופיעה לצד איגרת יוחנן השנייה בקטלוגים קדומים של כתבי־הקודש.
3 באיגרתו מביע יוחנן הערכה על הכנסת האורחים שגילה גיוס כלפי אחים נודדים, והוא מדבר על בעיה מסוימת שהתעוררה בקשר לאדם שאפתן בשם דִיוֹטְרֶפֶס. יוחנן מזכיר גם את דֶמֶטְריוּס. דומה כי זהו האיש שהעביר את האיגרת אל גיוס, ולכן ייתכן שהוא נשלח בידי יוחנן והיה זקוק להכנסת אורחים מצד גיוס. העברת האיגרת אמורה הייתה להבטיח שגיוס יפתח בפניו את ביתו. כפי שנכון לגבי גיוס, אין אנו יודעים מאומה אודות דיוטרפס ודמטריוס מלבד מה שכתוב עליהם באיגרת. ואולם, האיגרת מאפשרת לנו לקבל תמונה מרתקת לגבי האחווה הבינלאומית ההדוקה ששררה בקרב המשיחיים הקדומים. הדבר כולל בין היתר גילוי הכנסת אורחים כלפי אחים שנדדו ממקום למקום ”למען השם”, גם אם מארחיהם לא הכירו אותם אישית (פס׳ 7).
במה מועיל הספר
5 בקנאותו להגן על הקהילה מפני גורמי טומאה, מוכיח עצמו השליח יוחנן כמשגיח למופת. רוח האהבה והכנסת האורחים שאפפה את הקהילה הייתה ראויה לשבח. מחובתם היה לשמר מצב חיובי זה על מנת שהאחים המקומיים וה”זרים” (אחים שבעבר לא היו מוכרים למארחיהם המשיחיים) שביקרו אצלם ישרתו יחדיו כ”שותפים לעבודה בשירות האמת” (פס׳ 5, 8). ואולם, לדיוטרפס היו עיניים רמות, דבר שיהוה שונא, והוא גילה חוסר כבוד כלפי הסמכות התיאוקרטית ואף השמיץ בדברי רשע את השליח יוחנן (מש׳ ו׳:16, 17). הוא ניסה למנוע מן הקהילה לגלות הכנסת אורחים. אין פלא שיוחנן דיבר גלויות נגד תופעה שלילית זו ובעד האהבה המשיחית האמיתית שבקהילה. כיום עלינו לעשות כל מאמץ להיות ענווים, להתהלך בָּאמת ולהתנהג באהבה ובנדיבות כדוגמת אלוהים, ברוח העיקרון שכתב יוחנן: ”העושה טוב מאלוהים הוא, והעושה רע לא ראה את אלוהים” (יוח״ג 11).