Lišće kasave — svagdašnja hrana milijunâ ljudi

OD DOPISNIKA PROBUDITE SE! IZ SREDNJOAFRIČKE REPUBLIKE

SVE je započelo oko 1600. godine, kada su Portugalci donijeli kasavu, ili manioku, iz Južne Amerike u Afriku. Smatra se da kasava potječe iz Brazila budući da riječ “manioka” vuče porijeklo od brazilskih tupijskih plemena iz doline Amazone.

Afrikanci visoko cijene njeno korijenje, no što je s tamnozelenim lišćem? Neki ih koriste kao lijek za otvorene rane ili za liječenje vodenih kozica. Međutim, milijunima ljudi u Srednjoafričkoj Republici i u nekim drugim afričkim zemljama, lišće predstavlja svagdašnju hranu, jer se od njega može pripremiti ukusno jelo. Ustvari, jedna od prvih riječi koje nauče ovdašnji novi misionari Watch Towera jest ngunza. To je ukusno varivo pripremljeno od lišća kasave i predstavlja nacionalni specijalitet Srednjoafričke Republike — specijalitet koji onaj tko posjeti centralnu Afriku svakako mora kušati.

Većina Evropljana koji žive u Africi nikada neće ni okusiti jelo pripremljeno od tog lišća, budući da ga smatra hranom urođenika, a ne stranaca. No što kažu činjenice? U zemljama poput Srednjoafričke Republike, Sijera Leonea i Zaira to lišće čini svagdašnju osnovnu prehranu mnogih obitelji.

Kada prelijećete Srednjoafričku Republiku ili kad ste na proputovanju kroz nju, vidjet ćete prekrasnu zelenu zemlju — drveće, grmlje, travnjake te, tu i tamo, mala polja kasave s njenim neobičnim tamnozelenim lišćem. Svako seoce okruženo je zasadima kasave. Ljudi uzgajaju kasavu tik do svojih domova, naći ćete je čak i u glavnom gradu, Banguiu, na skučenim parcelama i trakama zemlje pored neke obiteljske kuće ili pored glavne ceste. Ona je zacijelo važna prehrambena namirnica u ovom kraju svijeta.

Kušajte ngunzu

Kada stignu novi misionari, njihovi ih prijatelji ubrzo pozovu k sebi da kušaju ngunzu. To je jelo koje uključuje čuveni specijalitet pripremljen od lišća manioke. Urođenice ga znaju izvrsno pripremiti. Izgleda da svaka žena ima svoj vlastiti recept. Jedna od prvih stvari koje djevojčice od svojih majki nauče o kuhanju jest pripremanje ngunze.

One s ponosom objašnjavaju što je ngunza i kako je pripremaju. Žene su sretne ako pokažete zanimanje za to urođeničko jelo. Prije svega, reći će vam da je lišće kasave jeftino i da ga ima u obilju te da ga možete brati i u kišnoj i u sušnoj sezoni. U vrijeme ekonomske krize i inflacije, lišće kasave igra važnu ulogu u prehranjivanju obitelji. I molimo vas da imate na umu da su afričke obitelji obično velike. Valja nahraniti mnoga usta i napuniti mnoge trbuhe. Pripremanje ngunze traje nekoliko sati. Prije nego što se lišće počne jesti, treba ukloniti njegov gorak okus. Njegovi toksični sastojci uklanjaju se tradicionalnom pripremom, koja se sastoji od usitnjavanja i stalnog prokuhavanja.

Ulje koje Afrikanke najradije koriste za pripremanje ngunze jest palmino ulje. Lokalno pravljeno tamnocrveno ulje predstavlja imperativ. Ngunza s malo namaza od kikirikija i možda malo luka i češnjaka čini svagdašnji obiteljski obrok. No što učiniti ako očekujete goste? Onda ngunza mora biti nešto posebno, nešto što neće zaboraviti. Zato će domaćica dodati svoje omiljene sastojke — dimljenu ribu ili dimljene komade govedine — uz pregršt češnjaka i luka pomiješane s velikom količinom svježeg, domaćeg namaza od kikirikija. Sve se to stavlja u jedan veliki lonac. Preostaje strpljenje i dugo prokuhavanje.

Danas će naša domaćica poslužiti ngunzu s rižom. Kup riže preliven jednom do dvije zaimače vruće ngunze predstavlja pravu poslasticu Afrikancima, a i mnogim strancima. Dodajte malo feferona i sada znate što je ngunza. Čaša crvenog vina koja se ispija uz jelo u potpunosti će izraziti okus jela.

Želite li kušati ngukassu ili kandu?

Putujući zemljom od istoka prema zapadu, zapazit ćete da ljudi pripremaju ngunzu na pregršt različitih načina. A što reći od ngukassi? Za hladnog kišnog dana baš bi vam mogla prijati ngukassa, bujon ili gulaš skuhan od svega i svačega što imate u vrtu ili na polju. Palmino ulje, brašnaste banane, kikiriki, slatki krumpir, kukuruz te, razumije se, lišće kasave, sve se to zajedno kuha, ali se uopće ne dodaje sol — niti zrno soli. U tome leži tajna! Rezultat je izvrsnog ukusa i hranjiv. A ako idete na dugo putovanje, ponesite sa sobom pokoju kandu. Ona se priprema od lišća kasave samljevenog s dimljenom ribom ili mesom. Kanda se spravlja tako da se ovu smjesu umota u lišće i dimi na vatri nekoliko sati dok se ne stvrdne i osuši. Ostaje svježa po nekoliko dana i može se jesti s komadom kruha. Idealna je za one koji putuju.

Ako nekada posjetite Afriku, zašto ne biste pitali za kasavu? Kušajte je i pridružite se milijunima ljudi koji uživaju u njoj!