Pravi panama šešir — proizveden u Ekvadoru?

JE LI kupac prevaren? Nekome sa strane moglo bi izgledati da je tako. Pa, kupac je za pravi panama šešir platio 300 dolara. Ali prodavač ga je izvadio iz kutije na kojoj je stvarno otisnuto “Made in Ecuador”! Radi li se o prijevari? Nikako ne. Ustvari, prava panama doista se proizvodi u Ekvadoru. No kako je došlo do tog pogrešnog naziva? I kako je moguće da taj šešir vrijedi stotine dolara?

Sredinom 19. stoljeća tragači za zlatom navalili su u Kaliforniju preko Panamske prevlake. Tamo su kupovali šešire uvezene iz Ekvadora. S vremenom su ovi šeširi postali poznati po mjestu na kojem su kupljeni, a ne po mjestu gdje su napravljeni. U svakom slučaju, panama je postala veoma popularna. Tako je, naprimjer, 1849. Ekvador izvezao preko 220 000 tih šešira! Zatim ih je 1855. jedan Francuz, koji je živio u Panami, predstavio na svjetskom sajmu u Parizu. Francuzi, ljubitelji mode, bili su oduševljeni ovim laganim materijalom, a neki su ga čak zvali “slamnato platno”. Uskoro je bilo gotovo nezamislivo da bi itko nosio bilo kakav drugačiji šešir!

Popularnost paname naglo je porasla početkom 20. stoljeća kada se u svjetskoj štampi pojavila fotografija američkog predsjednika Theodorea Roosevelta na kojoj nosi moderni šešir, takozvani fino. Potražnja za ovim pomodnim šeširom sve je više rasla. Počeli su ga proizvoditi poznati svjetski proizvođači odjeće. U Turskoj su 1925. doneseni modernizirani zakoni, pa je bilo zabranjeno nošenje tradicionalnog fesa, a odobreno nošenje paname. Do 1944. panama je postala glavni izvozni proizvod Ekvadora.

U drugoj polovini 20. stoljeća šeširi su bili sve manje popularni. No ekvadorski fino pleteni panama šeširi sačuvali su svoju čar. Doista, vrhunski klobučari diljem svijeta takmiče se u potrazi za najkvalitetnijim panamama. Elegancija ovih šešira očaravala je slavne ljude u prošlosti, a jednako je i danas. Njime su ukrasili glavu Winston Churchill, Nikita Hruščov, Humphrey Bogart i Michael Jordan — da navedemo samo neke.

Naravno, postoje i imitacije prave paname, koje nisu skupe jer ih se masovno proizvodi. No većina tako proizvedenih šešira brzo se uništi; drugi pak nisu prozračni. Za razliku od njih, prava panama je lagana, prozračna i traje doživotno. Plete se ručno i zbog toga je svaka unikat. Cijene se kreću od nekoliko dolara za grubo izrađene šešire do preko 1 000 dolara za vrhunski izrađene superfinos šešire iz Montecristia. Kvalitetu određuju finoća i pravilnost pletenja kao i postojanost boje. No nikada ne zaboravite: Prava panama proizvodi se jedino u Ekvadoru.