Obožavanje Baala — borba za osvajanje srca Izraelaca
Gotovo tisuću godina vodila se žestoka borba za osvajanje srca pripadnikâ izraelske nacije. Praznovjerni strah i seksualni obredi na jednoj strani borili su se protiv vjere i lojalnosti na drugoj. U ovoj borbi na život i smrt obožavanje Baala stajalo je kao suparnik obožavanju Jehove.
JE LI nacija Izrael vjerno ostala uz pravog Boga, koji ju je izveo iz Egipta? (2. Mojsijeva 20:2, 3). Ili se priklonila Baalu, vrlo omiljenom kanaanskom bogu, koji je obećavao zemlju učiniti plodnom?
Premda se ova duhovna borba vodila prije više tisuća godina, ona je značajna za nas. Zašto? ‘Sve to’, napisao je apostol Pavao, “napisano je za opomenu nama kojima je zapalo da živimo u posljednjim vremenima” (1. Korinćanima 10:11, St). Osnovno upozorenje koje se krije iza ovog historijskog sukoba poprimit će za nas veći značaj ako saznamo tko je bio Baal i što je sve bilo povezano s obožavanjem Baala.
Tko je bio Baal?
Izraelci su došli u doticaj s Baalom kada su oko 1473. pr. n. e. stigli u Kanaan. Ustanovili su da Kanaanci obožavaju mnoštvo bogova koji se nisu mnogo razlikovali od egipatskih bogova, premda su imali drugačija imena te su im pojedina obilježja bila drugačija. Međutim, Biblija izdvaja Baala kao glavnog kanaanskog boga, a i arheološki pronalasci potvrđuju njegov istaknuti položaj (Sudije 2:11). Premda Baal nije bio vrhovni bog njihovih božanstava, za Kanaance je bio najznačajniji. Vjerovali su da ima moć nad kišom, vjetrom i oblacima i da jedino on može izbaviti ljude — a i njihove životinje i usjeve — od neplodnosti, pa čak i od smrti. Ako ih Baal ne bi štitio, Mot, osvetoljubivi kanaanski bog, sigurno bi im nanio teške nevolje.
Seksualni su obredi davali puls obožavanju Baala. Čak su i različiti objekti povezani s obožavanjem Baala, naprimjer sveti stupovi i sveti trupci, imali seksualno značenje. Izgleda da su sveti stupovi — stijene ili isklesano kamenje u obliku nekog faličkog simbola — predstavljali Baala, muški dio seksualnog sjedinjenja. S druge strane, sveti trupci bili su drveni objekti ili stabla i predstavljali su Ašeru, Baalovu ženu, odnosno ženski element (1. Carevima 18:19).
Hramska prostitucija i žrtvovanje djece bili su daljnja istaknuta obilježja obožavanja Baala (1. Carevima 14:23, 24; 2. Dnevnika 28:2, 3). U knjizi The Bible and Archaeology navodi se sljedeće: “U kanaanskim hramovima nalazile su se muške i ženske prostitutke (‘posvećeni’ muškarci i žene) i prakticirali su se svi mogući oblici seksualne raskalašenosti. [Kanaanci] su vjerovali da će ti obredi, na neki način, pospješiti rod usjeva i plodnost stada.” U svakom slučaju, to im je služilo kao religijsko opravdanje, iako su takvi nemoralni postupci bez ikakve sumnje godili tjelesnim željama obožavateljâ. Dakle, kako je Baal zaveo srca Izraelaca?
U čemu je tolika privlačnost?
Vjerojatno se mnogim Izraelcima više sviđala religija koja od njih nije mnogo zahtijevala. U obožavanju Baala nisu se morali pridržavati Zakona, naprimjer zakona o sabatu i mnogih moralnih ograničenja (3. Mojsijeva 18:2-30; 5. Mojsijeva 5:1-3). Moguće da je i materijalno blagostanje Kanaanaca uvjerilo druge da Baalu treba udovoljavati.
Kanaanska svetišta, koja su bila poznata kao uzvišice i nalazila su se u šumovitim gajevima na planinskim uzvišenjima, sigurno su bila atraktivan ambijent za obrede plodnosti koji su se tamo vršili. Ubrzo se Izraelci nisu više zadovoljavali samo posjećivanjem kanaanskih posvećenih mjesta; gradili su čak i vlastita. “I oni [su] podigli uzvišice, stupove i ašere na svakom brežuljku i pod svakim zelenim drvetom” (1. Carevima 14:23, St; Ozej 4:13).
No kao najvažnije od svega, obožavanje Baala bilo je privlačno za tijelo (Galaćanima 5:19-21). Želja za čulnim užicima bila je snažnija od želje za obilnim usjevima i stokom. Veličao se seks. Tome u prilog svjedoče mnoge iskopane figurice s napadno naglašenim spolnim obilježjima koje prikazuju seksualno uzbuđenje. Gozba, ples i muzika stvarali su pravo raspoloženje za razvratno ponašanje.
Možemo si predstaviti tipičan prizor koji se odigravao u ranu jesen. U okruženju zadivljujuće prirode, siti nakon preobilne gozbe i poneseni vinom, obožavatelji plešu. Svojim plesom plodnosti žele probuditi Baala iz njegove ljetne nedjelotvornosti kako bi zemlju blagoslovio kišom. Plešući vrte se oko faličkih stupova i svetih trupaca. Kretnje su im, posebice hramskih prostitutki, erotične i senzualne. Muzika i promatrači tjeraju ih da nastave. A onda, vjerojatno u trenutku kada ples dostiže vrhunac, plesači se povlače u odaje Baalovog doma da bi tamo imali nemoralne odnose (4. Mojsijeva 25:1, 2; usporedi 2. Mojsijevu 32:6, 17-19; Amos 2:8).
Hodili su po gledanju, a ne po vjeri
Premda su mnogi Izraelci bili privučeni ovim tjelesnim aspektom obožavanja, strah je bio još jedan faktor zbog kojeg su se okretali obožavanju Baala. Budući da su Izraelci izgubili vjeru u Jehovu, strah od mrtvih, strah od budućnosti i zadivljenost okultizmom naveli su ih na prakticiranje spiritizma, a to je pak podrazumijevalo vršenje krajnje izopačenih obreda. U djelu The International Standard Bible Encyclopedia opisuje se na koji su način Kanaanci štovali duhove umrlih u okviru obožavanja predaka: “Svetkovine (...) su se slavile u obiteljskim grobnicama ili na grobnim humcima uz obredno pijanstvo i seksualne odnose (možda se radilo i o incestu), u kojima su, prema njihovom vjerovanju, sudjelovali preminuli.” Upuštajući se u takve degradirajuće spiritističke postupke, Izraelci su se sve više odvajali od svog Boga Jehove (5. Mojsijeva 18:9-12).
Idoli — a i s njima povezani obredi — također su privlačili Izraelce koji su radije hodili po gledanju nego po vjeri (2. Korinćanima 5:7). Čak i nakon što su bili očevici spektakularnih čuda iza kojih je stajala Jehovina nevidljiva ruka, mnogi su Izraelci koji su izišli iz Egipta osjećali potrebu za nečim vizualnim što bi ih podsjećalo na njega (2. Mojsijeva 32:1-4). Neki njihovi potomci također su željeli obožavati nešto što se može vidjeti, poput Baalovih idola (1. Carevima 12:25-30).
Tko je odnio pobjedu?
Žestoka borba za osvajanje srca Izraelaca trajala je stoljećima, otkako su stigli u moapske ravnice nedugo prije ulaska u Obećanu zemlju pa sve dok nisu bili odvedeni u Babilon. Izgleda da je prednost stalno varirala između jedne i druge strane. Bilo je prilika kada je većina Izraelaca ostala lojalna Jehovi, no često su se okretali Baalu. Najveći razlog za to bilo je njihovo druženje s poganskim narodima koji su ih okruživali.
Pretrpjevši vojni poraz, Kanaanci su se borili podmuklijim sredstvima. Živjeli su uz Izraelce i hrabrili ih da kao osvajači njihove zemlje prihvate njihove bogove. Hrabri suci kao što su bili Gedeon i Samuel odupirali su se toj sklonosti. Samuel je opominjao narod: “Uklonite iz svoje sredine tuđe bogove (...) i upravite srce svoje Jahvi i njemu jedinome služite.” Izraelci su jedno vrijeme slijedili Samuelovu opomenu i ‘uklonili su baale i aštarte i služili su jedinome Jahvi’ (1. Samuelova 7:3, 4, St; Sudije 6:25-27).
Vladajući nakon Saula i Davida, Salamun je u svojim poznijim godinama počeo prinositi žrtve tuđim bogovima (1. Carevima 11:4-8). Drugi su kraljevi Izraela i Jude slijedili njegov primjer i predali se Baalu. Međutim, vjerni su proroci i kraljevi, kao što su bili Ilija, Elizej i Jozija, preuzeli vodstvo u borbi protiv obožavanja Baala (2. Dnevnika 34:1-5). Nadalje, u tom je periodu izraelske povijesti bilo pojedinaca koji su ostali vjerni Jehovi. Čak i za vrijeme vladavine Ahaba i Jezabele, kada je obožavanje Baala doseglo svoj vrhunac, sedam tisuća njih odbilo je ‘saviti koljena pred Baalom’ (1. Carevima 19:18).
Napokon, nakon što su se Židovi vratili iz babilonskog izgnanstva, ne nalazimo daljnja ukazivanja na obožavanje Baala. Svi su se, poput onih koji se spominju u Ezdri 6:21, ‘odvojili od nečistote naroda zemaljskih i tražili Gospodina [“Jehovu”, NW] Boga Izraelova’.
Opomene koje pruža obožavanje Baala
Premda je obožavanje Baala nestalo još davnih dana, jedna zajednička crta povezuje tu kanaansku religiju s današnjim društvom — veličanje seksa. Mamljenje na nemoralne postupke kao da prožima zrak koji udišemo (Efežanima 2:2). “Borimo se protiv nevidljive sile koja upravlja ovim svijetom tame i duhovnih poslanika koji dolaze iz samog sjedišta zla”, upozorava Pavao (Efežanima 6:12, Phillips).
Ova Sotonina ‘nevidljiva sila’ promiče spolni nemoral da bi ljude držala u duhovnom ropstvu (Ivan 8:34). U današnjem pretjerano tolerantnom društvu seksualna razuzdanost nije dio nekog obreda plodnosti, već prije način na koji ljudi žele pronaći osobno ispunjenje ili pokazati da mogu raditi ono što žele. A propaganda je jednako uvjerljiva. Prodirući putem zabave, muzike i reklama, seksualne poruke prožimaju svijest ljudi. Božji sluge nisu imuni na takve napade. Ustvari, među isključenima iz kršćanske skupštine većinom su osobe koje su podlegle takvim postupcima. Kršćanin će sačuvati svoju čednost samo ako neprestano odbija takve nemoralne prijedloge (Rimljanima 12:9).
Posebno su mladi Svjedoci izloženi opasnosti, budući da su mnoge stvari koje ih možda privlače upakirane u seks. Da stvar bude još gora, moraju se odupirati utjecaju drugih mladih koji ih nagovaraju na to. (Usporedi Priče Salamunove 1:10-15.) Nije malo onih koji su zapali u neprilike, naprimjer na nekim većim okupljanjima. Kao i u obožavanju Baala u drevna vremena, muzika, ples i spolna privlačnost čine kombinaciju koja čovjeku može udariti u glavu (2. Timoteju 2:22).
“Kako će mladić očistiti put svoj?” upitao je psalmist. “Vladajući se po [Jehovinim] riječima”, odgovorio je (Psalam 119:9). Kao što je Božji zakon Izraelcima nalagao da se klone bliskog druženja s Kanaancima, tako i nas Biblija upozorava na opasnosti koje se kriju u nemudrom izboru društva (1. Korinćanima 15:32, 33). Mladi kršćanin očituje svoju zrelost kada kaže ne stvarima koje su možda privlačne za tijelo, ali za koje zna da su moralno štetne. Poput vjernog Ilije, niti mi ne možemo sebi dozvoliti da plima popularnih stavova dirigira našim odlukama (1. Carevima 18:21; usporedi Mateja 7:13, 14).
Daljnja opomena povezana je s gubljenjem vjere, ‘grijehom koji lako zavodi’ (Jevrejima 12:1, St). Izgleda da su mnogi Izraelci još uvijek vjerovali u Jehovu, no oslanjali su se na Baala kao na boga koji će štititi njihove usjeve i brinuti se za njihove svakodnevne potrebe. Možda su imali osjećaj da je Jehovin hram u Jeruzalemu predaleko i da im je nepraktično držati se njegovih zakona. Obožavanje Baala zahtijevalo je tako malo i bilo je vrlo praktično — Baalu su mogli prinositi kâd čak i na krovu vlastite kuće (Jeremija 32:29). Možda su se upleli u obožavanje Baala tako što su u početku sudjelovali samo u nekim obredima ili čak prinosili žrtve Baalu u Jehovino ime.
Kako bi se nama moglo dogoditi da izgubimo vjeru i polako zastranimo od živog Boga? (Jevrejima 3:12). Mogli bismo malo-pomalo gubiti cijenjenje koje smo nekad imali prema sastancima i kongresima. Takav stav znak je nepouzdanja u pripreme koje Jehova poduzima da bi nam pružao duhovnu “hranu u pravo vrijeme” (Matej 24:45-47, NW). Oslabivši na taj način, mogli bismo se sve manje ‘pridržavati riječi života’ ili bi nam srce moglo postati podijeljeno, podliježući možda materijalističkim težnjama ili nemoralu (Filipljanima 2:16; usporedi Psalam 119:113, St).
Čvrsto se držati svoje besprijekornosti
U današnje vrijeme vodi se bitka za osvajanje srca, u to nema nikakve sumnje. Hoćemo li ostati lojalni Jehovi ili ćemo zastraniti privučeni razuzdanim življenjem ovog svijeta? Nažalost, kao što su Izraelce privukli gnusni kanaanski običaji, neki su se kršćanski muškarci i žene u današnje vrijeme dali zavesti te čine sramotne postupke. (Usporedi Priče Salamunove 7:7, 21-23).
Takav se duhovni poraz može spriječiti ukoliko ćemo se, kao i Mojsije, ‘držati Onoga koji se ne vidi kao da ga vidimo’ (Jevrejima 11:27). Istina, mi se moramo teško ‘boriti za vjeru’ (Juda 3). No, ostajući lojalni svom Bogu i njegovim načelima, moći ćemo se radovati vremenu kada će krivo obožavanje zauvijek nestati. Kao što je obožavanje Jehove nadjačalo obožavanje Baala, jednako tako možemo biti sigurni u to da će “zemlja biti puna poznanja Gospodinova kao more vode što je puno” (Izaija 11:9).
[Slika na stranici 31]
Ruševine svetih stupova koji su se koristili u obožavanju Baala pronađene u Gezeru
[Zahvala na stranici 28]
Musée du Louvre, Pariz