Iz “svijeta RNA” ili iz nekog drugog svijeta?

S obzirom na to da su stvari došle na mrtvu točku što se tiče rješavanja problema vezanog za DNA-RNA-proteinski tim, neki su istraživači kao rješenje ponudili teoriju o “svijetu RNA”. Što je to? Umjesto pretpostavke da su DNA, RNA i proteini nastali istovremeno kako bi proizveli život, oni kažu da je sama RNA odigrala ulogu prve iskre života. Je li ova teorija osnovana?

Tijekom 1980-ih istraživači su u svojim laboratorijima otkrili da se molekule RNA mogu ponašati kao vlastiti enzimi, tako da se same podijele na dva dijela i zatim ponovno spoje. Stoga se pretpostavilo da bi RNA mogla biti prva samoreplicirajuća molekula. Prema toj teoriji smatra se da su s vremenom ove molekule RNA naučile kako formirati stanične membrane te da je na koncu od organizma RNA nastala DNA. “Apostoli svijeta RNA”, navodi Phil Cohen u časopisu New Scientist, “vjeruju da se njihova teorija treba smatrati ako već ne evanđeljem, onda, u najmanju ruku, teorijom koja je najbliža istini.”

No, ne prihvaćaju baš svi znanstvenici ovaj scenarij. Skeptici su, zapaža Cohen, “pobijali to, navodeći da se radi o prevelikom skoku od točke gdje se pokazuje kako su dvije molekule RNA sudjelovale u izvjesnom samoosakaćivanju u epruveti, pa do tvrdnje da je RNA bila u stanju potpuno sama formirati stanicu i inicirati pojavljivanje života na Zemlji”.

S time su ujedno povezana i druga problematična pitanja. Biolog Carl Woese drži da je “teorija o svijetu RNA (...) totalno pogrešna iz tog razloga što ne objašnjava odakle je došla energija koja je služila kao gorivo za stvaranje prvih molekula RNA”. A istraživači nisu nikada otkrili primjerak RNA koja se može ni iz čega replicirati. Tu je isto tako i pitanje odakle uopće potječe RNA. Iako se teorija o “svijetu RNA” pojavljuje u mnogim udžbenicima, većinom se, kako kaže istraživač Gary Olsen, radi o “spekulativnom optimizmu”.

Jedna druga teorija koju zastupaju neki znanstvenici kaže da je na našu planetu posijan život koji je došao iz svemira. No ta teorija ustvari ne odgovara na pitanje: Kako je nastao život? Reći da život potječe iz svemira, primjećuje znanstveni pisac Boyce Rensberger, “znači jednostavno premjestiti lokaciju tog misterija”. Time se ne pruža objašnjenje o porijeklu života. Samo se pokušava izbjeći problem time što se porijeklo života premješta u neki drugi sunčev sustav ili neku drugu galaktiku. Postojeće pitanje i dalje ostaje bez odgovora.