Sensus—Kerjasama Anda Diharapkan
KIRA-KIRA 90 persen dari negara-negara di dunia pasti pernah mengadakan semacam sensus. Biasanya, yang dihitung dalam sensus adalah jumlah penduduk. Sewaktu melaksanakan sensus, petugas sensus dari pemerintah tidak hanya menghitung anda tapi juga mengharapkan kerjasama anda dalam tugas raksasa ini.
Di Indonesia sensus telah diadakan tanggal 1 sampai 31 Oktober 1980. Di Amerika Serikat diadakan tanggal 1 April di mana beberapa hari sebelumnya, kira-kira 86 juta penghuni rumah menerima daftar pertanyaan. Dari para penghuni rumah ini, 78 persen mendapat pormulir singkat yang dapat diisi dalam kira-kira 15 menit. Para penghuni rumah lainnya mendapat lebih banyak pertanyaan.
Kebanyakan pokok pertanyaan pada pormulir sensus dapat dijawab dengan mudah. Mereka cukup menandai lingkaran kecil di sebelah jawaban yang paling tepat. Para penghuni rumah yang tidak mengirimkan kembali daftar pertanyaan yang bebas bea prangko akan didatangi oleh juru hitung sensus untuk mendapatkan keterangan yang dibutuhkan.
Sensus punya sejarah kuno. Misalnya, pendaftaran orang-orang Israel secara nasional dilakukan untuk berbagai maksud, seperti penetapan pajak dan penugasan-penugasan dinas militer. (Bil. 1:44-49; 26:1-4, 51) Bangsa Roma purbakala juga mengadakan sensus karena alasan-alasan yang sama. Kaisar Agustus memerintahkan diadakannya pendaftaran pada tahun 2 S.M., ”maka pergilah semua orang mendaftarkan diri, masing-masing di kotanya sendiri.” (Luk. 2:1-7) Perintah ini memaksa Jusuf dan Maria mengadakan perjalanan dari Nazareth ke Betlehem, walaupun Maria sudah hamil tua. Akan tetapi, justru dengan demikian Yesus lahir di kota Daud untuk menggenapi nubuat.—Mi. 5:2.
Kata ”sensus” berasal dari kata Latin ”censere,” yang artinya ”mengenakan pajak.” Tapi di zaman modern pemerintah-pemerintah biasanya menganggap tidak bijaksana untuk menggunakan sensus sebagai cara menetapkan pajak. Mengapa? Ternyata banyak orang tidak bekerjasama dengan penyelenggaraan sensus, jika itu mengakibatkan pajak yang lebih besar atau denda. Maka hampir semua negara memperlakukan keterangan sensus sebagai rahasia.
Supaya keterangan sensus terjamin kerahasiaannya, hukum Amerika Serikat mengenakan denda sebesar $5.000 dan lima tahun kurungan atas setiap petugas sensus yang melanggar peraturan-peraturan kerahasiaan. Biro Sensus mengatakan: ”Bahkan perwakilan Federal lainnya atau Presiden tidak boleh melihat jawaban-jawaban sensus yang diberikan oleh seseorang, untuk maksud apapun.” (Satu-satunya kekecualian adalah bahwa seseorang boleh mendapatkan keterangan tentang dirinya sendiri.) Untuk lebih menjamin kerahasiaan, nama dan alamat tidak dimasukkan ke dalam komputer. Keterangan dirahasiakan selama 72 tahun. Setelah itu catatan-catatan sensus dalam mikrofilm diserahkan kepada Arsip nasional.
Biasanya hukum negara menuntut warga-warganya untuk memberi jawaban-jawaban dalam sensus. Di Amerika Serikat, orang yang tidak memberikan jawaban bisa didenda $100. Bagaimanapun, orang-orang yang takut akan Allah mematuhi prinsip yang dinyatakan di Roma 13:1-7 dan Titus 3:1, mengenai sikap kerjasama dengan pemerintah dalam hal-hal seperti sensus.
Banyak alasan mengapa sensus diadakan. Biro Sensus mengatakan: ”Tanpa sensus, perencanaan dan pengelolaan yang baik tidak akan mungkin jalan dalam bidang-bidang ekonomi, potensi tenaga militer, kebutuhan-kebutuhan sekolah, lowongan kerja, keuangan nasional dan internasional, Kesejahteraan Sosial, roda perdagangan, penggunaan jalan raya, dan kebutuhan akan pelayanan kesehatan, taman-taman, air dan energi.” Dan seorang ahli statistik Nigeria berkata: ”Tanpa sensus yang saksama tak mungkin diadakan perencanaan. Dan rencana itu demi kepentingan orang banyak.”
Catatan-catatan sensus sering kali bermanfaat bagi orang-perseorangan. Misalnya, diperkirakan bahwa ada 20 juta orang Amerika yang tak dapat membuktikan usia dan tempat lahir. Kadang-kadang orang membutuhkan bukti seperti itu. ”Tolong kirimkan keterangan,” tulis seorang pria kepada Biro Sensus. ”Hanya anda sekalian yang bisa membuktikan bahwa saya tidak berasal dari luar angkasa.” Apapun alasannya, setiap warga negara Amerika yang perlu memastikan usianya, status kependudukan atau hubungan keluarga dapat menulis kepada Bureau’s Personal Census Service Branch (Cabang Dinas Sensus Pribadi) di Pittsburg, Kansas, dan meminta pormulir permohonan penelitian sensus.
Bila tiba waktunya untuk sensus, pemerintah ingin menghitung anda. Mereka juga mengharapkan kerjasama anda sepenuhnya.