ARNON, WADI

Kira-kira di pertengahan tepi timur L. Mati terdapat ngarai Lembah Arnon yang melintasi wilayah plato yang tinggi. Wadi ini, Wadi Mujib (Nahal Arnon), mendapat air dari banyak anak sungai (Bil 21:14) dan, selain S. Yordan, ini adalah satu-satunya aliran penting yang bermuara di L. Mati. Lembah sempit itu diapit oleh tebing-tebing terjal dari batu pasir berwarna merah dan kuning, sementara aliran airnya yang jernih dan tidak pernah berhenti dipenuhi dengan ikan. Di sepanjang sisinya tumbuh pohon wilow, oleander, dan banyak sekali tumbuhan lainnya. Setelah melintasi ngarai yang terjal itu menuju pantai L. Mati yang rata, lebar wadi itu bervariasi dari 12 hingga 30 m dan dalamnya 0,3 hingga 1,2 m.

Pada ngarai yang menakjubkan itu, yang jarak bagian atas kedua dindingnya sekitar 3 km dan dalamnya hampir 520 m, hanya terdapat beberapa arungan (Yes 16:2) dan karena itu menjadi batas alami yang jelas. Pada waktu penaklukan oleh orang Israel, ngarai itu memisahkan orang Amori di sebelah utara dari orang Moab di sebelah selatan (Bil 21:13), tetapi pesan Yefta kepada orang Ammon memperlihatkan bahwa sisi sebelah utara itu pernah dikuasai orang Ammon dan kemudian diduduki oleh orang Amori sebelum kedatangan orang Israel. (Hak 11:12-27) Setelah menyusuri batas wilayah Moab, orang Israel tiba di Wadi Arnon, mungkin di bagian hulunya. Ketika diserang oleh Sihon, raja orang Amori, Israel meraih kemenangan dan merebut tanah itu dari Wadi Arnon sampai Wadi Yabok. (Bil 21:21-24; Ul 2:24-36; lihat YABOK, WADI.) Wilayah yang pertama ditaklukkan itu belakangan menjadi daerah suku Ruben dan suku Gad.—Ul 3:16; Yos 12:1, 2; 13:8, 9, 15-28.

Karena Yehu tidak lagi melaksanakan sepenuhnya hukum Yehuwa, wilayah ini belakangan diduduki oleh pasukan Hazael dari Siria. (2Raj 10:32, 33) Wadi Arnon disebutkan di baris ke-26 pada Batu Moab yang terkenal, yang memuat bualan Raja Mesya dari Moab bahwa ia telah membangun jalan raya melintasi lembah itu. Penemuan-penemuan arkeologis membuktikan adanya sejumlah benteng dan jembatan di daerah tersebut yang meneguhkan bahwa Wadi Arnon memang sangat strategis. Namanya menonjol dalam nubuat-nubuat yang ditujukan kepada Moab.—Yes 16:2; Yer 48:20.