Laju Pertumbuhan Penduduk Dunia—Masalah yang Penting

”BAYI Lima Miliar.” Itulah sebutan yang diberikan pemerintah Cina kepada Wang He, seorang bayi perempuan yang lahir di sebuah rumah sakit Beijing pada tengah malam, 11 Juli 1987. Tak seorang pun dapat membuktikan apakah bayi tersebut memang menambah jumlah penduduk dunia menjadi lima miliar pada waktu itu. Walaupun demikian, ia dilahirkan pada saat yang ditetapkan PBB sebagai waktu manakala penduduk dunia mencapai angka tersebut. Pemerintah Cina hanya memanfaatkan peristiwa itu untuk lebih mengesankan masalah yang mendesak yaitu pertumbuhan penduduk yang dihadapi Cina dan dunia.

Statistik menunjukkan bahwa jumlah penduduk di atas bumi terus bertambah pada tingkat yang mengkhawatirkan para ahli. Dengan tingkat pertumbuhan yang sekarang, penduduk bumi akan bertambah dua kali lipat hanya dalam waktu 40 tahun. Pada kecepatan tersebut, para ahli memberi tahu kita, jumlah makanan yang dibutuhkan untuk memberi makan penduduk dunia akan segera melewati jumlah rata-rata produksi, dan hasilnya adalah kelaparan sedunia. Lebih lanjut, mengingat persediaan dunia akan sumber daya alam terbatas, sumber daya tersebut akan segera terkuras habis oleh penduduk yang terus bertambah, dan ini berarti bencana seluas dunia. Apabila kekurangan makanan dan sumber daya tidak mengakibatkan kehancuran kita, demikian kata para ahli, kerusakan lingkungan yang kita hasilkanlah yang akan mengakibatkannya. Secara harfiah, kita sedang mencekik diri kita sendiri dengan apa yang kita lakukan terhadap udara, air, dan tanah, dan bertambahnya penduduk hanya akan menambah kecepatannya. Semua ini, tampaknya seperti bencana yang sedang mengancam.

Namun, apa yang dapat dilakukan untuk mengatasinya? Ada banyak pendapat tentang masalah itu. Beberapa merasa bahwa jika tindakan yang drastis tidak diambil untuk menekan laju pertumbuhan penduduk, kesejahteraan seluruh manusia akan terancam. Orang-orang lain percaya bahwa seperti di masa lampau, langkah-langkah baru akan ditemukan untuk mengatasi masalah makanan, sumber daya, polusi, dan apa pun yang terlibat. Namun, yang lainnya merasa bahwa jumlah keseluruhan penduduk suatu saat akan stabil, maka tidak perlu terlalu merisaukan masalah itu. Nyatanya, ada pendapat dan pandangan yang kuat mengenai setiap segi masalah penduduk. Jelaslah, laju pertumbuhan penduduk dunia merupakan masalah yang kontroversial dan penting.

Akan tetapi, perlu diperhatikan bahwa masyarakat yang tinggal di negeri yang masih relatif luas dan makmur adalah yang berbicara paling keras tentang bencana yang akan datang. Mereka membunyikan alarm peringatan karena mereka merasa bahwa standar kehidupan atau kesejahteraan masa depan mereka terancam. Namun bagaimana dengan mereka yang tinggal di negeri yang lebih miskin, belum berkembang, dan kelebihan penduduk? Bagaimana perasaan mereka tentang masalah kependudukan? Bagaimana rasanya hidup di suatu sudut yang penuh sesak di dunia?

Sedarlah! mengajak Anda ke beberapa tempat di dunia yang paling padat penduduknya untuk secara langsung memberi Anda pandangan sekilas tentang kehidupan macam apa yang terdapat di bawah tekanan ledakan penduduk dan untuk membantu Anda mengerti beberapa masalah yang terlibat.