Lindungilah Diri Anda dari Parasit!

OLEH KORESPONDEN SEDARLAH! DI HONDURAS

SAAT terbangun, Anda mual-mual. Anda lebih cepat lelah. Perut Anda sedikit membengkak. Inikah simtom kehamilan? Barangkali. Tetapi, seandainya Anda tinggal di bagian dunia yang tropis atau semitropis, kemungkinan besar problemnya adalah salah satu jenis parasit usus. Apa saja parasit usus itu, dan bagaimana Anda tahu bila Anda kedatangan tamu yang tak diundang ini?

Secara sederhana, parasit adalah organisme hidup yang memanfaatkan inangnya, yakni organisme hidup lain tempat ia menumpang hidup. Dua jenis parasit usus adalah protozoa, yang termasuk amuba, dan helmin, atau cacing. Tingkat kerusakan pada inang bergantung pada jenis dan jumlah parasit yang ada, serta usia dan kesehatan inang.

Misalnya, cacing gilik dapat menghasilkan 200.000 telur per hari. Akan tetapi, telur-telur itu harus dieram dalam tanah sebelum siap menetas. Jumlah cacing gilik dalam diri seseorang bergantung pada jumlah telur yang siap menetas atau larva yang tertelan. Banyak orang bahkan tidak sadar bahwa dirinya sudah kemasukan beberapa cacing gilik. Tetapi, cacing gilik dalam jumlah besar dapat mengakibatkan penyumbatan usus yang serius.

Beberapa simtom umum dari parasit usus adalah rasa nyeri pada bagian perut, mual, kehilangan selera makan, pembengkakan perut, kelelahan, dan kesulitan pencernaan yang kronis, diare, atau sembelit. Turunnya berat badan, susah tidur, gatal-gatal, sesak napas, dan demam juga mengindikasikan keberadaan parasit. Tentu saja, simtom-simtom ini merupakan indikasi dari sejumlah penyakit. Tetapi, parasit dapat didiagnosis melalui beberapa jenis pemeriksaan tinja.

Diagnosis yang tepat sangat penting. Sebagai contoh, seandainya terdapat cacing gilik dan beberapa jenis parasit lain, maka yang pertama-tama harus ditangani adalah cacing gilik. Mengapa? Karena beberapa obat tidak membunuh cacing tersebut tetapi hanya membuatnya terganggu, sehingga mereka berpindah ke organ tubuh lainnya dan mengakibatkan kerusakan serius.

Mencegah Lebih Baik daripada Mengobati

Meskipun perawatan dengan obat-obatan telah terbukti efektif untuk memberantas parasit, jauh lebih baik bila Anda mencegah terjadinya infeksi. Jadi, bagaimana Anda dapat melindungi diri dari parasit?

Kebersihan merupakan perlindungan terbaik. Tinja tidak boleh dibiarkan di udara terbuka. Fasilitas kakus hendaknya berada pada jarak yang aman dari sumber air. Kotoran manusia tidak boleh digunakan sebagai pupuk. Higiene yang tepat juga sangat penting. Selain itu, jangan biarkan anak-anak memasukkan tanah ke dalam mulut. Jika seorang anak ternyata mengidap parasit, sebaiknya seluruh anggota keluarga juga diperiksa.

Anda juga harus berhati-hati sewaktu membeli dan mengolah makanan. Berupayalah membeli produk-produk yang dihasilkan di daerah yang dikenal bersih. Daging hendaknya dimasak matang hingga bagian tengahnya. Jangan pernah makan daging mentah. Buah-buahan dan lalapan hendaknya terlebih dahulu dicuci bersih dengan saksama sebelum dihidangkan. Akan tetapi, waspadalah agar air cuciannya tidak digunakan kembali karena mungkin air itu telah tercemar.

Air minum hendaknya dimasak hingga benar-benar mendidih. Setelah dingin, udara boleh ditiupkan ke dalamnya untuk mengembalikan oksigen ke dalamnya. Sebagian besar alat penyaring air rumah tangga tidak dapat menyingkirkan semua parasit. Kebersihan air yang dijual dalam botol bergantung pada seberapa baik tindakan sanitasi yang dilakukan oleh pabriknya.

Berwisata atau jajan di luar, menuntut kita untuk lebih berhati-hati. Minuman botol atau kotak biasanya aman bila disajikan tanpa es batu. Karena beberapa parasit dapat bertahan pada suhu beku, kebersihan es batu bergantung pada kebersihan air pembuatnya. Sebaliknya, Anda juga berhati-hati bila hendak menyantap makanan yang dijual di kaki lima. Nanas atau melon potong mungkin tampak mengundang selera, tetapi itu sering kali diperciki air agar tetap segar​—air yang mungkin telah tercemar. Tetaplah waspada, tetapi jangan sampai sedemikian ekstremnya sehingga Anda tidak lagi menikmati wisata Anda. Hanya dengan mengambil tindakan pencegahan yang sewajarnya, Anda dapat melindungi diri dari parasit.

[Gambar di hlm. 14]

Kebersihan merupakan perlindungan terbaik

[Gambar di hlm. 15]

Kebersihan es bergantung pada kebersihan air pembuatnya

[Gambar di hlm. 15]

Amuba dan cacing adalah dua jenis parasit

[Keterangan]

DPDx, the CDC Parasitology Website