Mengamati Dunia
◼ Tahun 2006 ”paling besar kemungkinannya akan tercatat sebagai tahun terhangat keenam dalam sejarah”. Kesepuluh tahun terhangat semuanya terjadi dalam 12 tahun terakhir.—ORGANISASI METEOROLOGI DUNIA.
◼ Biro Keamanan Publik Beijing telah mengumumkan kebijakan ”satu anjing” per rumah tangga dalam upaya menekan penyebaran rabies. Sekitar 2.660 orang meninggal akibat rabies di Cina selama tahun 2004.—XINHUA ONLINE, CINA.
◼ Para tamu hotel yang menyentuh pegangan pintu, lampu, telepon, dan remote control TV di kamar hotel terancam ”50 persen kemungkinan terjangkit virus flu biasa”.—MACLEAN’S, KANADA.
Menghitung Serangga di Amazon
Para entomolog—zoolog yang khusus meneliti serangga—sejauh ini telah mengidentifikasi kira-kira 60.000 spesies serangga di hutan hujan Amazon. Menurut Folha Online, spesies yang belum teridentifikasi diperkirakan berjumlah 180.000. Sekarang, ada 20 entomolog yang bekerja di kawasan tersebut. Berdasarkan statistik terbaru, para spesialis ini mengidentifikasi dan mendeskripsikan rata-rata 2,7 spesies per tahun. Pada kecepatan seperti ini dibutuhkan kira-kira 90 generasi entomolog yang masing-masing bekerja 35 tahun, atau total sekitar 3.300 tahun, untuk merampungkan proses mengidentifikasi!
Kelangkaan Energi
”Diperkirakan bahwa 1,6 miliar orang—sekitar seperempat populasi manusia—tidak memiliki listrik, dan 2,4 miliar orang bergantung pada arang, tahi atau kayu bakar sebagai sumber utama energi untuk memasak dan berdiang,” kata Our Planet, majalah yang diterbitkan oleh Program Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa. ”Asap dari bahan bakar tradisional ini membunuh sekitar dua setengah juta wanita dan anak-anak setiap tahun.”
Penderitaan via Internet
Situs Web komunitas dunia maya memungkinkan orang-orang menjalin hubungan via Internet dengan sejumlah orang tak dikenal dan konon membuat mereka merasa lebih disukai. Situs seperti itu juga merupakan ”surga bagi para penipu”, rasialis, orang usil, serta orang yang berprasangka, kata Folha Online. Sejumlah pengguna situs memalsukan jati diri mereka. Yang lain melecehkan orang yang kelebihan berat badan, yang pendek, berambut keriting, dan sebagainya, sehingga mereka merasa sangat sakit hati. Menurut psikolog asal Brasil bernama Ivelise Fortim, penyebabnya adalah karena ”apa yang terjadi pada [situs Web] lebih penting bagi korban daripada apa yang terjadi dalam kehidupan sehari-hari”.
Kalkulator Astronomi Kuno
Pada tahun 1901, para penyelam bunga karang telah menyelamatkan artefak berkarat dari sebuah kapal Romawi kuno yang karam di lepas pantai Pulau Antikýthēra di Yunani. Benda tersebut kini diidentifikasi sebagai kalkulator astronomi abad kedua SM yang luar biasa canggih. Para ilmuwan yang baru-baru ini meneliti ”Mesin Antikythera” itu dengan pemindai sinar-X beresolusi tinggi mendapati bahwa mesin tersebut terdiri atas sedikitnya 30 roda gigi dari perunggu, yang semula ditempatkan dalam wadah kayu. Peranti ini dapat dengan akurat memantau posisi matahari dan bulan serta memprakirakan gerhana bulan dan matahari. Menurut majalah Nature, cara kerjanya ”secara teknis lebih rumit daripada peranti mana pun yang dikenal selama paling tidak satu milenium sesudahnya”.
[Keterangan Gambar di hlm. 21]
AP Photo/Thanassis Stavrakis