UTARA

Selain istilah umum tsa·fohnʹ, utara juga ditunjukkan dengan arah ”kiri”, karena orang biasanya menentukan arah dengan menghadap ke arah terbitnya matahari di sebelah timur. (Kej 14:15, Rbi8, ctk.) Dalam Alkitab, ”utara” dapat memaksudkan suatu bagian di bumi (Mz 107:3; Yes 43:6; Luk 13:29), arah utara (Kel 26:20; 1Raj 7:25; Pny 21:13), langit belahan utara (Ayb 26:7), dan berbagai negeri atau kerajaan (termasuk Asiria [Zef 2:13] dan Babilon [Yer 46:10]) yang terletak kira-kira di sebelah utara dan timur negeri yang dihuni oleh orang Israel. Meskipun Babilon yang berada di tepi S. Efrat sesungguhnya terletak di sebelah timur Tirus, Yehezkiel 26:7 menyebutkan bahwa raja Babilon datang melawan Tirus dari utara. Demikian pula, malapetaka dari orang Babilonia yang akan dialami Yehuda dan Yerusalem disebutkan datang ”dari utara”. (Yer 1:14, 15) Kelihatannya, alasannya ialah, ketika berjalan ke arah barat, pasukan Babilonia mengambil rute utara sehingga tidak melewati gurun. Hal ini, sebenarnya, sesuai dengan kebiasaan mereka, seperti yang diperlihatkan oleh catatan-catatan Babilonia.

Mengingat adanya berbagai negeri dan kerajaan yang disebutkan berlokasi di utara, konteks dan ayat-ayat lain yang berkaitan dapat membantu untuk menentukan ”utara” atau ”negeri utara” mana yang dimaksud. Misalnya, Yesaya 21:2, 9 dan Daniel 5:28 memperlihatkan bahwa bangsa-bangsa dari ”negeri utara” yang disebutkan di Yeremia 50:9 mencakup orang Media, Persia, dan Elam. Tampaknya, bangsa-bangsa yang menyerang Babilon itu dipandang sebagai suatu pasukan yang terpadu atau ”suatu kumpulan” bangsa yang sama-sama memusuhi Babilon. Banyak bangsa yang terlibat berada jauh di sebelah utara Babilon (Yer 51:27, 28), dan sebagian besar Media berada paling tidak di sebelah timur laut Babilon. Serangan itu pun tampaknya datang dari arah utara, karena Kores menghentikan aliran sungai di sebelah utara kota itu.

”Raja Utara.” Fakta-fakta sejarah juga dapat menjadi dasar untuk menentukan apa yang dimaksud dengan ”utara” di beberapa ayat. Salah satunya adalah kasus ”raja utara” yang disebutkan di Daniel pasal 11. Bukti sejarah menunjukkan bahwa ”raja yang perkasa” di Daniel 11:3 adalah Aleksander Agung. Setelah Aleksander meninggal, imperium itu akhirnya terbagi-bagi di antara empat jenderalnya. Salah seorang jenderal, Seleukus Nikator, menduduki Mesopotamia dan Siria sehingga ia menjadi penguasa daerah yang terletak di sebelah utara Palestina. Jenderal lainnya, Ptolemeus Lagus, menguasai Mesir, di sebelah barat daya Palestina. Dengan demikian, dimulailah pertikaian yang panjang antara ”raja utara” dan ”raja selatan”, yaitu antara Seleukus Nikator dan Ptolemeus Lagus. Akan tetapi, nubuat mengenai ”raja utara” itu tidak hanya tergenap pada zaman Seleukus Nikator tetapi terus sampai ke ”zaman akhir”. (Dan 11:40) Karena itu, masuk akal apabila identitas bangsa dan politik ”raja utara” itu akan berubah-ubah sepanjang sejarah. Namun, kita masih dapat menentukan identitasnya berdasarkan apa yang dikatakan nubuat itu mengenai hal-hal yang akan dilakukan oleh ”raja utara”.—Lihat buku Perhatikanlah Nubuat Daniel!, 1999, hlm. 211-85.

Tempat Kediaman Yehuwa. ”Utara” juga disebutkan dalam Alkitab sehubungan dengan tempat kediaman Yehuwa secara simbolis di tengah-tengah orang Israel.—Mz 48:1, 2; Yes 14:13, 14; lihat GUNUNG PERTEMUAN.