Seratus Tahun yang Lalu​—1913

MENARA PENGAWAL 1 Januari 1913 mengutip pernyataan jurnalis Amerika Herbert Kaufman, ”’Mustahil’ adalah kata yang sudah ketinggalan zaman . . . Banyak hal yang dahulu cuma mimpi sekarang sudah menjadi kenyataan.” Ini adalah pendapat yang diterima luas kala itu. Tahun 1913 diawali dengan sikap optimis terhadap masa depan.

Sikap optimis ini antara lain disebabkan oleh kemajuan teknologi. Misalnya, di Amerika Serikat, perusahaan mobil Ford membuka pabrik baru di Highland Park, Michigan. Tiba-tiba harga mobil merosot tajam, sehingga jutaan orang mampu membelinya. Bagaimana penurunan harga ini bisa terjadi? Pabrik yang baru itu memiliki metode perakitan massal. Kemajuan ini memungkinkan Ford merakit mobil Model T yang sedang populer kala itu dalam waktu yang lebih singkat. Maka, biaya dapat ditekan.

Umat Yehuwa juga optimis tetapi alasannya berbeda. Siswa-Siswa Alkitab telah lama mengumumkan bahwa tahun 1914 akan menjadi tonggak sejarah, dan mereka sangat mengharapkan hal itu. Kegiatan mereka yang penuh semangat menunjukkan bahwa mereka tidak melambat seiring mendekatnya tahun itu.

Pada bulan Juni 1913, serangkaian kebaktian dimulai dengan kebaktian satu hari di Kansas City, Missouri, Amerika Serikat. Sejak itu, selama empat minggu, kereta sewaan membawa lebih dari 200 saudara-saudari yang bersukacita melintasi Amerika Serikat bagian barat dan Kanada. Pada setiap kebaktian, para pendatang baru diberi kesempatan untuk meminta informasi tambahan. Ribuan hadirin menanggapinya, dan belakangan para peminat dihubungi oleh Siswa-Siswa Alkitab.

Pada tahun 1913, saudara-saudara di kantor pusat Brooklyn sibuk mempersiapkan ”Drama-Foto Penciptaan”. Ini adalah drama yang berdurasi delapan jam yang berisi rekaman khotbah-khotbah Alkitab dan musik yang disinkronisasi dengan banyak slide kaca berwarna serta gambar bergerak. Siswa-Siswa Alkitab berharap bahwa dengan adanya ”Drama-Foto” ini jutaan orang akan dikabari. Meskipun pada waktu itu hanya ada sekitar 5.100 pemberita kabar baik yang aktif, tujuan mereka adalah agar drama ini ”mendapat publisitas sebanyak mungkin di seluruh dunia”.

Apa yang akan terjadi pada tahun 1914? Bagaimana tanggapan orang-orang terhadap ”Drama-Foto”? Apa yang akan terjadi pada bulan Oktober, atau akhir dari Zaman Orang Kafir? Siswa-Siswa Alkitab dengan antusias menunggu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini, namun tetap yakin akan dukungan Yehuwa.

Perang Dunia I yang dahsyat sudah di ambang pintu. Itu akan merenggut sikap optimis orang-orang. Kemajuan teknologi tidak akan menyelesaikan berbagai masalah yang dihadapi orang-orang. Tahun berikutnya akan membawa perubahan yang sangat besar bagi Siswa-Siswa Alkitab​—dan bagi seluruh dunia.