Beberapa puluh tahun belakangan ini, kehidupan keluarga di negeri Barat berubah total. Dulu, orang tua yang membuat aturan, dan anak-anak menaatinya. Sekarang, yang terjadi dalam beberapa keluarga malah sebaliknya. Misalnya, perhatikan situasi berikut ini yang umum terjadi.

• Di sebuah toko, seorang anak umur empat mau mengambil mainan. Ibunya mencoba melarang, ”Bukannya mainanmu sudah banyak?” Ia sadar bahwa ia seharusnya tidak perlu bertanya. Anak itu merengek, ”Tapi aku mau!” Karena takut anaknya akan menangis dan menjerit, si ibu pun menurutinya.

• Seorang gadis umur lima menyela percakapan ayahnya dengan orang lain. Ia bilang ”Aku bosan, aku mau pulang!” Sang ayah menghentikan percakapannya, lalu menunduk dan berkata dengan lembut, ”Sebentar lagi ya Sayang, oke?”

• James yang berumur 12 ditegur lagi karena meneriaki gurunya. Bukannya menasihati James, ayahnya malah tidak senang pada gurunya. Sang Ayah bilang, ”Gurumu itu selalu salahkan kamu, papa akan lapor kepada kepala sekolah!”

Contoh tadi bukanlah kisah nyata, tapi situasi ini memang terjadi. Ini menggambarkan masalah yang terjadi ketika orang tua membiarkan anak berbuat kasar, selalu menuruti keinginan mereka, atau ”menyelamatkan” anak dari akibat perbuatan salah mereka. Buku The Narcissism Epidemic mengatakan, ”Kita semakin sering melihat orang tua yang mau diatur oleh anak mereka. Padahal dulu, anak-anak tahu bahwa mereka bukanlah bos di rumah.”

Memang, ada banyak orang tua yang berupaya mengajarkan hal yang benar. Mereka memberikan contoh yang baik dan juga nasihat yang tegas tapi pengasih bila diperlukan. Namun, orang tua yang menyadari pentingnya hal ini, oleh buku tadi disebut, ”melawan arus”.

Kenapa bisa sampai begini? Mengapa tidak ada lagi disiplin?

Wewenang Orang Tua Melemah

Menurut beberapa orang, melemahnya wewenang orang tua dimulai tahun 1960-an. Ketika itu para ahli mendesak para orang tua untuk lebih longgar terhadap anak mereka. Katanya, ’Jadilah teman, bukan polisi.’ ’Pujian lebih baik dari disiplin.’ ’Jangan tegur mereka, tapi cari hal yang baik saja.’ Saran mereka tidak memperlihatkan keseimbangan dalam hal memuji dan menegur. Menurut mereka, memarahi anak-anak akan merusak perasaan anak-anak yang masih sensitif dan membuat mereka membenci orang tuanya di kemudian hari.

Tak lama kemudian, para ahli memperkenalkan pentingnya harga diri. Sepertinya, mereka tiba-tiba menemukan rahasia suksesnya mendidik anak, dan itu hanya dengan: Membuat anak merasa bangga dengan dirinya. Memang, menanamkan rasa percaya diri pada anak itu penting. Tapi, para ahli ini bersikap berlebihan. Mereka mengatakan, ’Hindari pakai kata-kata negatif seperti tidak boleh dan tidak baik’. ’Buatlah mereka merasa istimewa dan yakinkan bahwa mereka bisa lakukan apa pun yang mereka mau.’ Seolah-olah, merasa diri benar lebih penting daripada menjadi orang baik.

Belakangan, beberapa mengatakan bahwa pandangan soal pentingnya harga diri justru membuat anak jadi sombong dan merasa selalu benar. Menurut buku Generation Me, anak-anak seperti ini ”tidak siap menghadapi kritik dan kegagalan dalam kehidupan”. Dalam buku itu seorang ayah mengatakan, ”Di kantor, tidak ada yang peduli dengan harga diri Anda. . . . Kalau Anda salah buat laporan, bos tidak akan bilang, ’Eh, kertas yang kamu pilih warnanya bagus, ya.’ Mengajar anak dengan cara seperti itu membahayakan mereka.”

Pandangan yang Berubah-ubah

Selama puluhan tahun, cara membesarkan anak yang berubah-ubah menunjukkan bahwa pandangan manusia selalu berubah. Ronald G. Morrish mengatakan, ”Cara mendisiplin selalu berubah.” ”Itu mencerminkan perubahan dalam masyarakat.”a Ini membuat para orang tua dengan mudah ”diombang-ambingkan seperti oleh gelombang dan dibawa ke sana kemari oleh setiap angin pengajaran”.​—Efesus 4:14.

Jelaslah, pandangan bahwa disiplin itu tidak penting berakibat buruk. Hal ini melemahkan wewenang orang tua. Ini membuat anak tidak tahu standar yang benar dalam membuat keputusan dan caranya menjalani kehidupan dengan rasa percaya diri yang benar.

Adakah cara yang lebih baik?

MEMANG, menjadi orang tua itu tidak mudah. Tapi, kalau Anda tidak memberi disiplin, tugas Anda jadi makin sulit. Kenapa? Karena tanpa disiplin (1) anak-anak susah diatur sehingga orang tua kelelahan, dan (2) perintah orang tua yang tidak jelas akan membuat anak-anak bingung.

Jika disiplin diberikan dengan cara yang seimbang dan pengasih, anak-anak akan memiliki cara berpikir dan sifat yang bagus. Mereka akan menjadi orang dewasa yang bertanggung jawab. Tapi, di mana kita bisa temukan bimbingan yang baik untuk mendidik anak?

Manfaat Nasihat Alkitab

Saksi-Saksi Yehuwa yang menerbitkan majalah ini yakin bahwa Alkitab ”bermanfaat untuk mengajar, untuk menegur, untuk meluruskan perkara-perkara, untuk mendisiplin”. (2 Timotius 3:16) Alkitab bukan hanya buku panduan untuk mendidik anak, tapi juga berisi nasihat yang berguna bagi keluarga. Perhatikan hal-hal berikut ini.

APA KATA ALKITAB: ’Kebodohan terikat pada hati seorang anak.’​—Amsal 22:15.

Seorang anak bisa jadi penuh perhatian dan baik, tapi mereka juga bisa melakukan hal-hal bodoh. Maka, anak-anak perlu didisiplin. (Amsal 13:24) Dengan memahami hal ini, Anda bisa menjalankan peran Anda sebagai orang tua.

APA KATA ALKITAB: ’Jangan menahan disiplin dari seorang anak.’​—Amsal 23:13.

Anda tidak perlu takut bahwa disiplin yang benar akan merusak atau membuat anak membenci Anda. Jika diberikan dengan cara yang pengasih, anak-anak akan belajar untuk menerima nasihat dengan rendah hati. Sifat ini mereka butuhkan bahkan ketika mereka dewasa nanti.—Ibrani 12:11.

APA KATA ALKITAB: ”Apa pun yang ditabur orang, ini juga yang akan dituainya.”​—Galatia 6:7.

Orang tua memang ingin melindungi anak, dan itu sudah tugasnya. Tapi, mereka perlu seimbang. Seorang anak tidak akan mendapat manfaat kalau orang tuanya ”menyelamatkan” dia dari akibat perbuatan salah atau membelanya saat guru dan orang dewasa lain melaporkan tingkah laku buruknya. Jadi, orang tua harus menganggap bahwa orang-orang ini berniat membantu. Dengan begitu, Anda mengajarkan anak Anda untuk menghargai wewenang, termasuk wewenang Anda.​—Kolose 3:20.

APA KATA ALKITAB: ’Seorang anak yang dibiarkan bebas akan mempermalukan ibunya.’​—Amsal 29:15.

Orang tua tidak boleh kasar atau juga bersikap serba boleh. Buku The Price of Privilege berkata, ”Anak-anak yang orang tuanya bersikap serba boleh hampir tidak merasa kalau yang punya wewenang adalah orang tua.” Jika Anda tidak menunjukkan wewenang, anak Anda akan berpikir bahwa dia yang punya kuasa. Akibatnya, anak Anda akan membuat keputusan yang salah sehingga dia dan Anda akan menderita.​—Amsal 17:25; 29:21.

APA KATA ALKITAB: ”Seorang pria akan . . . berpaut pada istrinya, dan keduanya akan menjadi satu daging.”​—Matius 19:5.

Menurut Alkitab, pria dan wanita harus menikah sebelum memiliki anak. Mereka harus tetap bersama hingga sang anak dewasa dan meninggalkan rumah. (Matius 19:5, 6) Jadi, hubungan Anda dengan pasangan lebih penting dibandingkan dengan peran Anda sebagai orang tua. Kalau urutannya terbalik, anak bisa ”berpikir bahwa dirinya lebih tinggi daripada yang semestinya”. (Roma 12:3) Kalau yang jadi nomor satu adalah anak, perkawinan Anda bisa rusak.

Bantuan bagi Orang Tua

Agar berhasil menjadi orang tua, disiplin yang Anda berikan haruslah sesuai dengan hal-hal seperti ini.

Pengasih. ”Janganlah membuat anak-anakmu kesal, agar mereka tidak patah semangat.”​—Kolose 3:21.

Tidak Berubah-ubah. ”Biarlah Ya yang kaukatakan itu berarti Ya, Tidak, Tidak.”​—Matius 5:37.

Masuk Akal. ”Aku akan mengoreksi engkau sampai taraf yang patut.”​—Yeremia 30:11.a