Abner mendukung rezim Is-bosyet yang semakin lemah sambil memperkuat kedudukannya sendiri, mungkin karena mengincar jabatan raja, sebab bagaimanapun juga, ia adalah saudara dari ayah Saul. Sewaktu ditegur oleh Is-bosyet karena mengadakan hubungan dengan salah seorang gundik Saul (yang hanya boleh dilakukan oleh ahli waris dari raja yang sudah meninggal), Abner dengan marah menyatakan diri berbalik memihak Daud. (2Sam 3:6-11)

Setelah Saul mati dalam kekalahan yang fatal melawan orang Filistin, Abner mengundurkan diri dengan menyeberangi S. Yordan ke Mahanaim di Gilead, dan membawa serta putra Saul, Is-bosyet. Walaupun Daud telah dinyatakan sebagai raja di Hebron oleh suku Yehuda, Abner mengangkat Is-bosyet sebagai raja tandingan di Mahanaim. Jelas, Abner-lah yang berkuasa di balik takhta dan pada akhirnya mendapat dukungan semua suku, kecuali Yehuda, demi kepentingan Is-bosyet.—2Sam 2:8-10.