Pendekatan Ilmiah

Penelitian mengenai proses ketuaan dan problem-problem pada usia lanjut telah menjadi bidang ilmu pengetahuan yang serius. Para ilmuwan terkemuka merasa bahwa mereka hampir menemukan penyebab dari proses ketuaan. Ada yang berpendapat bahwa proses menjadi tua memang sudah diprogram dalam gen-gen (sel-sel pembawa sifat). Yang lain merasa bahwa hal itu merupakan akibat kumulatif dari penyakit-penyakit yang merusak dan hasil-hasil sampingan yang membahayakan dari metabolisme. Ada lagi orang-orang yang menganggap proses ketuaan disebabkan oleh hormon-hormon atau sistem kekebalan. Para ilmuwan berpendapat bahwa jika penyebab ketuaan dapat ditemukan, maka mungkin proses itu dapat ditiadakan.

”Banyak ahli gerontologi akan setuju bahwa zaman ini adalah zaman yang sangat kacau bagi kita. Kita tidak tahu mekanisme apa yang ada di belakang proses ketuaan, dan juga kita tidak dapat mengukur cepatnya proses ketuaan menurut standar biokimia yang tepat.”—Journal of Gerontology, September 1986.

”Tidak seorang pun mengetahui dengan tepat apa gerangan proses ketuaan itu atau mengapa proses itu berbeda dalam setiap orang. Juga, tidak seorang pun mengetahui bagaimana caranya memperpanjang umur manusia, sekalipun ada pernyataan-pernyataan yang sering palsu dan kadang-kadang berbahaya dari para penjaja ’umur panjang’ dan orang-orang lain yang mengambil keuntungan dari rasa takut dan penyakit orang-orang lanjut usia.”—FDA Consumer, jurnal resmi dari Departemen Urusan Makanan dan Obat-obatan, A.S., Oktober 1988.