Dua dari tolok ukur yang paling penting berkenaan kerusakan ekologi adalah dalam bidang pertanian dan penangkapan ikan. Mengapa? Karena produktivitasnya bergantung pada lingkungan yang sehat dan karena kehidupan kita bergantung pada penyediaan makanan yang dapat diandalkan.

Kecenderungan yang mengkhawatirkan ini tercermin dalam produksi palawija. Pada tahun ’60-an dan ’70-an, peningkatan mutu bibit palawija serta irigasi dan penggunaan yang ekstensif dari pestisida dan pupuk kimia telah menaikkan produksi biji-bijian dunia secara besar-besaran. Sekarang, pestisida dan pupuk telah kehilangan keefektifannya, dan kekurangan air serta polusi juga turut menyebabkan merosotnya hasil panen.

Meskipun tiap tahun ada pertambahan hampir 100 juta jiwa untuk diberi makan, selama dasawarsa terakhir jumlah keseluruhan dari lahan garapan berkurang. Dan lahan yang dapat ditanami ini sedang kehilangan kesuburannya. Worldwatch Institute memperkirakan bahwa erosi telah menyebabkan para petani kehilangan 500 miliar ton humus selama 20 tahun terakhir. Jelaslah, produksi pangan telah mulai menurun. Laporan State of the World 1993 mengomentari bahwa ”penurunan sebanyak 6 persen dalam produksi biji-bijian per orang antara tahun 1984 dan 1992 kemungkinan [merupakan] trend ekonomi yang paling meresahkan di dunia dewasa ini”.