AIDS​—Membedakan Mitos dari Fakta

Sebuah buku kecil yang disiapkan oleh Pusat Pengendalian Penyakit di AS menjelaskan, ”Infeksi HIV tidak terjadi ’begitu saja’. Anda tidak akan ’kejangkitan’ penyakit itu semudah terserang flu.” Oleh karena itu, kontak biasa setiap hari dengan korban AIDS tampaknya tidak berbahaya. Anda tidak perlu ketakutan akan ketularan AIDS dari seorang teman sekelas yang terjangkit hanya karena Anda duduk di dekatnya. Karena virus HIV bukan virus yang ditularkan melalui udara, Anda tidak perlu khawatir jika seorang korban AIDS batuk atau bersin. Malahan, keluarga-keluarga dari penderita AIDS memakai handuk, peralatan makan, dan bahkan sikat gigi yang sama tanpa tertular virus tersebut.b

Hal ini disebabkan karena virus yang mematikan itu bercokol dalam darah, cairan mani, atau cairan vagina. Oleh karena itu, dalam kebanyakan kasus, AIDS ditularkan melalui hubungan seksual​—homoseksual atau heteroseksual.c Banyak korban juga terjangkit karena memakai jarum atau alat suntik yang sama, sering kali dalam penyalahgunaan obat bius, dengan seseorang yang terjangkit HIV.d Dan meskipun dokter-dokter menyatakan bahwa risiko itu ”praktis telah dimusnahkan” melalui pemeriksaan yang teliti, AIDS juga dapat ditularkan melalui transfusi darah.

Maka siapa pun yang terlibat dalam seks pranikah atau mencoba obat bius ilegal yang disuntikkan, sangat terancam kejangkitan AIDS. Memang, seorang calon pasangan seksual mungkin tidak kelihatan sakit. Namun buku kecil Voluntary HIV Counseling and Testing: Facts, Issues, and Answers memberi peringatan, ”Anda tidak dapat menyatakan apakah seseorang terjangkit HIV atau tidak hanya dengan melihatnya. Seseorang dapat kelihatan dan merasa sangat sehat namun sebenarnya terjangkit. Karena alasan ini, kebanyakan orang yang terjangkit HIV tidak mengetahuinya”.