Penyebab Bersin

Kelihatannya setiap orang kadang-kadang bersin—tua dan muda, remaja dan bayi. Bahkan binatang diketahui bersin. Dalam banyak kasus penyebabnya adalah benda asing (seperti debu atau serbuk sari) yang menggelitik saluran hidung. Tetapi emosi juga dapat menyebabkan kita tiba-tiba bersin.

Ujung syaraf yang sensitif bereaksi terhadap kehadiran zat yang menggelitik dengan mengirim berita ke otak. Kemudian otak memerintahkan hidung agar mengeluarkan cairan encer untuk membantu menyingkirkan benda yang tidak diinginkan itu. Otak juga menyampaikan berita ke paru-paru sehingga udara dihirup memenuhi paru-paru, kemudian perintah kepada tali suara agar menutup lubang udara untuk mencegah udara ke luar. Otot-otot dinding dada dan perut diberi tahu agar menegang, sehingga memampatkan udara dalam paru-paru. Akhirnya, pita suara diperintahkan untuk santai, dan udara yang dimampatkan tadi dikeluarkan dengan cepat, biasanya mengeluarkan pengganggu yang tidak diinginkan bersama cairan. Ini semua berlangsung tanpa upaya yang disengaja dan jauh lebih cepat daripada waktu yang dibutuhkan untuk membaca mengenainya.

Dalam banyak kasus, bersin secara terus-menerus adalah gejala suatu alergi umum yang disebut hay fever (demam rumput kering). Serbuk tanaman menimbulkan gangguan, dan meskipun sebutan hay fever mungkin memberi kesan bahwa rumput kering atau rumput yang baru dibabat menjadi penyebabnya, ini tidak selalu demikian. Penderita mungkin alergi terhadap sejumlah serbuk yang berbeda, atau hanya satu macam serbuk. Maka mudah untuk mengerti mengapa penderita hay fever tidak senang dengan musim-musim manakala angin kering yang kencang bertiup selama berhari-hari. Sekali saluran hidung terganggu dan mereka mulai bersin terus-menerus, partikel debu yang paling halus yang biasanya tidak menyebabkan gangguan kelihatannya akan mendorong si korban untuk bersin lagi secara terus-menerus.