DEWASA ini, lebih dari 435 juta orang yang menggunakan bahasa-bahasa dari rumpun Slavia dapat memiliki terjemahan Alkitab dalam bahasa ibu mereka.a Dari antara mereka, 360 juta orang menggunakan alfabet Sirilik. Namun, 12 abad yang lalu tidak ada bahasa tertulis ataupun alfabet dari dialek nenek moyang mereka. Tokoh yang turut membenahi situasi ini adalah kakak-beradik Siril dan Metodius.

Suatu Alfabet dan Terjemahan Alkitab Dihasilkan

Selama berbulan-bulan sebelum keberangkatan mereka, Siril mempersiapkan misi ini dengan mengembangkan suatu alfabet untuk orang-orang Slavia. Konon, ia sangat menguasai ilmu fonetik (tata bunyi). Jadi, dengan menggunakan karakter Yunani dan Ibrani, ia berupaya menciptakan huruf untuk setiap bunyi ujaran dalam bahasa Slavonik.b Beberapa peneliti yakin bahwa ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam meletakkan dasar untuk alfabet itu. Dan, masih ada ketidakpastian tentang bentuk yang tepat dari alfabet yang Siril kerjakan.—Lihat kotak ”Sirilik atau Glagolitik?”

[Kotak di hlm. 29]

Sirilik atau Glagolitik?

Alfabet yang dirancang Siril telah menimbulkan banyak pro dan kontra, karena para linguis merasa tidak pasti alfabet apa itu. Alfabet yang disebut Sirilik ini sangat didasarkan pada alfabet Yunani, dengan setidaknya dua belas karakter tambahan yang ditemukan untuk mewakili bunyi ujaran Slavonik yang tidak terdapat dalam alfabet Yunani. Akan tetapi, beberapa dari manuskrip awal Slavonik menggunakan alfabet yang sangat berbeda, yang dikenal sebagai Glagolitik, dan alfabet inilah yang banyak cendekiawan yakini ditemukan oleh Siril. Beberapa karakter Glagolitik tampak berasal dari tulisan sambung bahasa Yunani dan Ibrani. Beberapa karakter mungkin berasal dari diakritik Abad Pertengahan, tetapi kebanyakan merupakan hasil karya asli yang rumit. Glagolitik tampaknya sangat khas dan merupakan karya yang benar-benar asli. Akan tetapi, Sirilik-lah yang telah berkembang menjadi alfabet modern untuk bahasa Rusia, Ukraina, Serbia, Bulgaria, dan Makedonia, disamping 22 bahasa lain, yang beberapa dari antaranya bukan dari rumpun Slavonik.

[Artwork—huruf Sirilik dan Glagolitik]