Balai Kerajaan Dibutuhkan

Karena Saksi-Saksi Yehuwa di Argentina sangat berhasrat meluaskan pekerjaan pengabaran pada masa senang setelah pelarangan, terdapat kebutuhan akan Balai Kerajaan yang layak. Beberapa Balai Kerajaan memiliki konstruksi bangunan yang buruk. Misalnya, dinding salah satu balai di provinsi utara Santiago del Estero terbuat dari plastik. Luis Benitez, yang terlibat dalam proyek konstruksi Balai Kerajaan selama bertahun-tahun, menceritakan, ”Dalam perjalanan ke Formosa, saya dan Saudara Eisenhower mendapati saudara-saudara berhimpun di sebuah bangunan yang hanya terdiri dari dinding setinggi kira-kira satu meter, tetapi tidak punya atap, pintu, atau jendela. Untuk tempat duduk, saudara-saudara menggunakan papan yang diletakkan di antara tumpukan bata. Sewaktu ditanya apa yang akan mereka lakukan kalau turun hujan, mereka menjawab, ’Sebagian membawa payung, dan sebagian lagi basah kuyup’.”

Setelah pelarangan dicabut pada tahun 1980, para penatua sidang di Trelew, di Provinsi Chubut, segera menyadari bahwa mereka tidak punya tempat yang cukup luas untuk menampung sebegitu banyak orang yang datang untuk mendapatkan bimbingan rohani. Seorang saudari yang bekerja untuk keluarga yang memiliki sebuah balai pertemuan meminta izin penggunaan balai itu sebagai tempat berhimpun. Permohonannya dikabulkan, dan sidang itu dapat menggunakan balai pertemuan itu secara cuma-cuma selama tujuh atau delapan bulan. Kemudian, untuk sementara mereka berhimpun di bengkel jok milik seorang saudara. Akan tetapi, sidang itu tidak dapat terus-menerus menggunakan tempat itu, maka mereka harus membuat pengaturan untuk berhimpun dalam kelompok-kelompok kecil di rumah saudara-saudara. Jelaslah, mereka membutuhkan tempat yang lebih permanen untuk berhimpun. Anggota-anggota sidang bertekad untuk membangun Balai Kerajaan mereka yang pertama. Setelah lima tahun mencari tempat berhimpun, Saksi-Saksi Yehuwa di Trelew akhirnya mempunyai Balai Kerajaan yang ditahbiskan bagi Yehuwa. Tetapi, tak lama kemudian, mengingat pertambahan jumlah penyiar, dibutuhkan pembangunan Balai Kerajaan berikutnya.

Di seluruh negeri, sidang-sidang membutuhkan Balai Kerajaan. Namun, yang dibutuhkan lebih dari sekadar menyediakan bangunan yang cocok untuk ibadat sejati.

Kantor Cabang Turun Tangan

Untuk menanggapi kebutuhan ini, kantor cabang membentuk program pembangunan Balai Kerajaan. Program ini menyediakan semacam pinjaman bersyarat untuk membiayai konstruksi serta menyediakan secara profesional rancangan balai yang nyaman, praktis, dan bersahaja. Selain itu, diberikan juga saran-saran untuk pengorganisasian pekerjaan pembangunan. Saudara-saudara yang cakap ditugaskan untuk memberikan bantuan teknis. Dengan program ini, Balai Kerajaan dapat dibangun dalam dua bulan, dan belakangan, dalam 30 hari.

Sidang-sidang di Trelew yang membutuhkan Balai Kerajaan yang baru mendapat manfaat dari program konstruksi yang sederhana ini. Hanya 60 hari setelah pembangunan dimulai, mereka menikmati perhimpunan di balai mereka yang baru. Penduduk kota mendapat kesaksian yang hebat karena melihat sebidang tanah kosong mirip tempat pembuangan sampah tiba-tiba diperindah dengan adanya Balai Kerajaan yang cantik. Para pembangun di daerah itu begitu terkesan sehingga mereka ingin mempekerjakan saudara-saudara kita!

[Gambar di hlm. 200]

Salah satu konstruksi Balai Kerajaan kilat di wilayah paling selatan di dunia, di Ushuaia, Tierra del Fuego