Nimrod, yang dalam Alkitab terkenal sebagai ”pemburu yang gagah perkasa menentang Yehuwa” (NW), mendirikan kota Niniwe dan kota Kalah. Kedua kota ini, bersama Asyur dan Korsabad, belakangan menjadi ibukota Asyur.—Kejadian 10:8-12, 22.

Pada waktu Niniwe jatuh, kehancurannya begitu tuntas sehingga selama berabad-abad lokasinya saja sudah dilupakan. Beberapa kritikus mengejek Alkitab, dengan mengatakan bahwa kota ini tidak pernah ada. Tetapi ia benar-benar pernah ada! Kota ini diketemukan kembali, dan apa yang didapati oleh para ahli ilmu purbakala di sana sungguh mendebarkan!

Istana-Istana Besar Diketemukan

Pada tahun 1843 wakil konsuler Prancis Paul-Émile Botta mengadakan penggalian di Korsabad, dengan harapan itu adalah Niniwe purba. Sebaliknya, ia menemukan istana yang sangat indah dari ”Sargon, raja Asyur,” yang disebut namanya dalam Alkitab di Yesaya 20:1. Para kritikus menyatakan bahwa Alkitab keliru karena buku ini satu-satunya dokumen purba yang diketahui menyebutkan tentang raja ini. Tetapi Sargon benar-benar pernah hidup, karena para ahli ilmu purbakala menemukan kembali istananya yang terdiri dari 200 ruangan, maupun juga harta yang luar biasa berupa prasasti-prasasti dan benda-benda lain. Termasuk di dalamnya tawarikh dari Sargon, yang meneguhkan peristiwa-peristiwa yang disebutkan dalam Alkitab dari sudut pandangan orang Asyur. Sejak pertengahan abad ke-19, Sargon adalah salah satu dari raja-raja Asyur yang paling terkenal, meskipun banyak rincian tentang dia masih belum lengkap.

Kemudian, pada tahun 1847, Austin Henry Layard menemukan istana Sanherib di Niniwe, kira-kira 19 kilometer di sebelah barat daya Korsabad. Ini adalah Sanherib yang sama yang dengan keras menentang Yerusalem dan disebutkan namanya 13 kali dalam Alkitab. Layard menyelidiki 71 ruangan dari istana ini. Dekorasi di dalamnya sangat mewah dan menggambarkan adegan-adegan pertempuran, kemenangan, dan upacara agama.

Yang lebih mengherankan lagi, para ahli ilmu purbakala menemukan tawarikh Sanherib sendiri—laporan-laporan tahunan mengenai peristiwa-peristiwa yang terjadi, yang dicatat pada silinder atau prisma dari tanah liat. Satu disimpan di Oriental Institute dari Universitas Chicago, sedangkan yang lain, Prisma Taylor, terdapat di British Museum.