Ilmu nujum pada dasarnya bersifat politeistis; tempat kelahirannya adalah di daerah selatan Lembah Mesopotamia, dan ilmu ini mungkin muncul tidak lama setelah Air Bah, pada waktu manusia meninggalkan ibadat yang murni kepada Yehuwa. Nama Khaldea akhirnya hampir-hampir dianggap bersinonim dengan ”ahli nujum”.

”Menurut Herodotus, orang majus adalah salah satu suku orang Media [I, 101], yang berprofesi sebagai penafsir mimpi, dan bertanggung jawab atas ritus-ritus suci . . . singkatnya, mereka adalah golongan imam dan kaum terpelajar, dan dianggap memiliki keahlian berupa pemahaman supernatural akan peristiwa-peristiwa di masa depan, yang diperoleh dengan mempelajari buku-buku dan mengamati bintang-bintang . . . Penyelidikan selanjutnya lebih condong untuk menunjukkan bahwa Babilon, dan bukan Media dan Persia, adalah pusat dari paham orang majus yang telah berkembang penuh. ’Pada mulanya, para imam Media tidak disebut orang majus . . . Akan tetapi, mereka menerima nama majus dari orang-orang Khaldea untuk kasta keimaman mereka, dan itulah penjelasannya mengapa Herodotus mengatakan bahwa orang majus adalah suku orang Media’ . . . (J. C. Müller dalam Ensiklopedia Herzog).”—Diedit oleh P. Fairbairn, London, 1874.