Sewaktu orang-orang Spanyol mulai menduduki Hindia Barat selama tahun 1490-an, orang-orang Aztek menguasai sebagian besar dari apa yang sekarang merupakan Meksiko tengah-selatan. Ibu kota mereka, Tenochtitlán, diperkirakan berpenduduk 250.000 jiwa. Namun pada tahun 1521, ketika penguasa Aztek terakhir menyerah kepada Hernán Cortés, negeri ini jatuh ke bawah jajahan Spanyol.

Orang-orang Aztek adalah penyembah matahari, dan mereka juga menyembah kekuatan-kekuatan alam seperti hujan dan api, yang mereka sebut sebagai pemelihara kehidupan. Dengan kedatangan orang-orang Spanyol, timbullah bentrokan kebudayaan. Di bawah pemerintahan Spanyol, agama Katolik Roma dipaksakan kepada orang-orang Indian oleh dekret negara. Lambat laun, korban-korban berupa manusia yang menyertai ibadat mereka dahulu dihentikan, namun kepercayaan dan praktek-praktek lain dilebur dalam agama baru mereka.

[Gambar di hlm. 170]

Beberapa aspek kepercayaan Aztek digabungkan dengan iman Katolik