Kira-kira 2.000 tahun sebelum kelahiran Yesus, orang Sumeria dan orang Babel percaya kepada suatu dunia bawah yang mereka sebut Negeri Dari Mana Orang Tak Akan Kembali. Kepercayaan kuno ini tercermin dalam syair-syair orang Sumeria dan Akadia yang dikenal sebagai ”Epik dari Gilgamesh” dan ”Turunnya Ishtar ke Dunia Bawah.” Mereka menggambarkan tempat kediaman orang mati ini sebagai rumah kegelapan, ”rumah yang tidak pernah dapat ditinggalkan lagi oleh orang yang memasukinya.”

Seperti orang Babel, mereka menganggapnya sebagai tempat-tempat penyiksaan dan tanpa harapan bagi roh-roh orang mati.