• Belize
    Buku Tahunan Saksi-Saksi Yehuwa 2010

    • PERTUMBUHAN DI LADANG BAHASA SPANYOL

      Pertumbuhan rohani yang luar biasa di kalangan umat Yehuwa di Belize juga terjadi di antara orang-orang yang berbahasa Spanyol. Pada tahun 1949, ada daerah-daerah berbahasa Spanyol, tetapi di antara para utusan injil ketika itu tidak ada yang menguasai bahasa tersebut. Namun belakangan, beberapa yang bisa berbahasa Spanyol diutus ke sana. Salah satunya adalah Saudara Leslie Pitcher, yang datang pada tahun 1955. Ia ditugasi bekerja di Benque Viejo, sebuah kota dengan penduduk berbahasa Spanyol, yang terletak di Belize bagian barat di dekat perbatasan Guatemala. Sewaktu ia tiba, beberapa penduduk setempat sudah menunggu kedatangannya. Mengapa?

      Sekitar setahun sebelumnya, di kota San Benito, lebih jauh ke barat di Guatemala, Natalia Contreras telah belajar kebenaran dan dibaptis. Ia menyeberangi perbatasan masuk ke Belize untuk memberikan kesaksian kepada kaum kerabatnya di Benque Viejo. Salah satu di antara mereka, Serviliano Contreras, terutama memerhatikan penjelasan Natalia dari Alkitab mengenai penyembahan berhala, dan ia menerima kebenaran. Ia seorang Saksi yang setia hingga kematiannya pada tahun 1998 pada usia 101 tahun. Banyak anak-cucunya adalah Saksi. Daerah pengabaran kelompok kecil penyiar di Benque Viejo pada masa awal itu meluas melampaui perbatasan Guatemala ke kota Melchor de Mencos, di mana mereka mengadakan perhimpunan. Akhirnya, sebuah sidang dibentuk di Melchor de Mencos, dan Sidang Benque Viejo masih dikenal karena semangat mereka yang tinggi.

      Sudah sejak tahun 1956, bagian-bagian dari acara kebaktian distrik dan wilayah disampaikan dalam bahasa Spanyol. Namun, baru pada bulan Februari 1968, acara kebaktian wilayah yang lengkap diadakan dalam bahasa Spanyol di Balai Kerajaan di Orange Walk. Ada 85 orang yang hadir, dan 4 yang dibaptis.

      Marcelo Dominguez dan Rafael Medina, dua saudara yang berbahasa Spanyol, bersama Saksi-Saksi lain yang berbahasa Spanyol, seperti Dionisio dan Catalina Tek, dengan setia menghadiri perhimpunan dan kebaktian dalam bahasa Inggris meskipun mereka tidak begitu mengerti bahasa itu. Baru pada bulan Oktober 1964, sidang berbahasa Spanyol dibentuk di Orange Walk dengan 20 penyiar, yang dulunya bergabung dengan sidang bahasa Inggris.

      Selama tahun 1980-an, perang sipil berkecamuk di El Salvador dan Guatemala yang berdekatan sehingga banyak orang lari ke Belize. Di antara mereka ada beberapa keluarga Saksi berbahasa Spanyol yang antara lain adalah penatua, hamba pelayanan, dan perintis. Hal ini memperluas ladang bahasa Spanyol, demikian juga dengan adanya para utusan injil yang menguasai dua bahasa dari negeri-negeri berbahasa Spanyol lainnya.