Mengunyah yang Bikin Sengsara!

”Pinang sirih sudah digunakan sejak dahulu kala dan memiliki banyak fungsi sosial, budaya dan bahkan agama,” kata sebuah laporan dalam Oral Health. ”Para penginang biasanya menganggap itu tidak berbahaya dan mengatakan bahwa mereka mengalami sensasi rasa puas, gembira, [dan] hangat . . . Tetapi, bukti menunjukkan bahwa itu sangat berbahaya.” Mengapa?

Badan-badan pencegahan narkoba yakin bahwa salah satu zat alkaloid dalam sirih pinang bisa menyebabkan kecanduan. Ada penginang yang bahkan mengunyah hingga 50 sirih pinang per hari! Segera, gigi pun bernoda, dan penyakit gusi menyusul. Menurut Oral Health, para penginang bisa jadi mengalami ”mukosa penginang”​—berubahnya selaput lendir dalam mulut menjadi cokelat kemerahan dan sering kali berkerut. Para penginang juga mungkin mengalami ”radang mukosa mulut” yang makin lama makin parah, kondisi yang disebut fibrosis submukosa mulut.

Menginang juga dikaitkan dengan timbulnya kanker mulut yang disebut karsinoma sel skuamosa rongga mulut, yang juga bisa timbul di tenggorokan bagian belakang. Ini tampaknya terbukti dari tingginya kasus kanker rongga mulut di antara orang dewasa di Asia Tenggara. Di kawasan Taiwan, sekitar 85 persen kasus kanker rongga mulut diidap oleh para penginang. Selain itu, ”angka kasus kanker rongga mulut di Taiwan​—salah satu dari 10 penyebab utama kematian di pulau itu—​meningkat hampir empat kali lipat dalam 40 tahun terakhir”, kata The China Post.

Situasinya sama saja di tempat lain. Koran Papua New Guinea Post-Courier menyatakan, ”Kegemaran orang Papua Nugini, sirih pinang, membunuh sedikitnya 2.000 orang setiap tahun dan mengakibatkan banyak problem kesehatan, menurut Ikatan Ahli Kesehatan Papua Nugini.” Menurut seorang dokter dan penulis di bidang medis, ”Berbagai efek dari kecanduan sirih pinang hampir sama dengan yang dialami para perokok,” dan ini mencakup penyakit jantung dan pembuluh darah.

[Diagram/​Gambar di hlm. 23]

(Untuk keterangan lengkap, lihat publikasinya)

Menginang bisa menyebabkan problem kesehatan yang serius

Gigi bernoda dan penyakit gusi

Fibrosis submukosa mulut

Karsinoma sel skuamosa rongga mulut