Konflik antara Agama dan Sains?

Banyak orang telah menyimpulkan bahwa contoh Galileo membuktikan bahwa sains dan agama tidak akan pernah saling selaras. Akibatnya, selama berabad-abad kasus Galileo telah mengasingkan orang dari agama. Hal itu telah meyakinkan banyak orang bahwa pada dasarnya, agama merupakan ancaman bagi kemajuan ilmiah. Apakah memang demikian?

Paus Urbanus VIII dan para teolog Inkwisisi Roma memang mengutuk teori Kopernikus, menyatakan bahwa itu bertentangan dengan Alkitab. Musuh-musuh Galileo mengacu kepada pernyataan Yosua, ”Matahari, berhentilah”, yang, menurut pembacaan mereka, harus dipahami secara harfiah. (Yosua 10:​12, Terjemahan Baru) Namun, apakah Alkitab memang bertentangan dengan teori Kopernikus? Sama sekali tidak.

Kontradiksinya terletak di antara sains dan interpretasi yang jelas-jelas keliru terhadap Alkitab. Itulah duduk permasalahannya di mata Galileo. Ia menulis kepada seorang murid, ”Meskipun Alkitab tidak bisa salah, para penafsir dan komentatornya bisa [salah], dalam berbagai cara. Salah satunya, yang sangat serius dan sangat sering terjadi, adalah sewaktu mereka selalu ingin berhenti pada makna yang murni harfiah.” Pelajar Alkitab yang serius mana pun pasti setuju dengan hal ini.a

Galileo memaparkan lebih jauh lagi. Ia mengatakan bahwa dua buku, Alkitab dan buku alam, ditulis oleh Pengarang yang sama dan tidak dapat bertentangan satu dengan yang lainnya. Namun, ia menambahkan bahwa seseorang tidak dapat ”dengan pasti menegaskan bahwa semua penafsir berbicara di bawah ilham ilahi”.