16. (a) Apa tanggung jawab para penatua? (b) Bagaimana Siswa-Siswa Alkitab menanggapi nasihat Yesus untuk ’menggembalakan domba-domba’?

¹⁶ Pada masa awal Siswa-Siswa Alkitab, para penatua sudah mengerti bahwa mereka memiliki tanggung jawab membantu rekan seiman untuk bertekun melayani Allah. (Baca Galatia 6:10.) Pada 1908, sebuah artikel di Watch Tower membahas nasihat Yesus, ”Gembalakanlah domba-domba kecilku.” (Yoh. 21:15-17) Artikel itu memberi tahu para penatua, ”Sangatlah penting agar amanat sang Majikan sehubungan dengan kawanan mendapat tempat utama di hati kita, yang akan kita hargai dengan sepatutnya sebagai hak istimewa besar untuk memberi makan dan menjaga para pengikut Tuan kita.” Pada 1925, The Watch Tower kembali menandaskan pentingnya melayani sebagai gembala dengan mengingatkan para penatua, ”Gereja Allah adalah milik-Nya sendiri, . . . dan Ia akan meminta pertanggungjawaban atas hak istimewa mereka melayani saudara-saudara.”