”Tampaknya Mustahil”

Meskipun keluarga dan teman-temannya berkeberatan, misionaris Inggris Robert Morrison, yang berfokus pada keinginannya untuk menerjemahkan Alkitab lengkap ke dalam bahasa Cina, mulai bertolak ke Cina pada tahun 1807. Tugas menerjemahkan tidaklah mudah baginya. ”Proyek itu tampaknya mustahil,” demikian pernyataan Charles Grant, seorang direktur Serikat Dagang Hindia Timur kala itu.

Setibanya di sana, Morrison mengetahui bahwa ada sanksi hukuman mati bagi orang Cina yang mengajarkan bahasa mereka kepada orang asing. Untuk melindungi dirinya dan orang-orang yang mengajarinya bahasa itu, Morrison tidak keluar rumah selama beberapa waktu. Suatu laporan mengatakan bahwa ”setelah dua tahun belajar, ia bisa berbicara bahasa Mandarin dalam lebih dari satu dialek, termasuk bisa membaca dan menulis dalam bahasa itu”. Sementara itu, kaisar mengeluarkan suatu dekret yang menyatakan bahwa mencetak buku-buku Kristen adalah kejahatan dengan ganjaran hukuman mati. Tidak soal adanya ancaman itu, pada tanggal 25 November 1819, Morrison berhasil menerjemahkan seluruh Alkitab ke dalam bahasa Cina.

Pada tahun 1836, sekitar 2.000 Alkitab lengkap, 10.000 Kitab-Kitab Yunani, dan 31.000 bagian Alkitab yang berbeda telah dicetak dalam bahasa Cina. Cinta akan Firman Allah membuat hal yang ”mustahil dilakukan” menjadi mungkin.

[Gambar di hlm. 10]

Robert Morrison dan terjemahan Alkitab dalam bahasa Cina

[Keterangan]

In the custody of the Asian Division of the Library of Congress

Robert Morrison, engraved by W. Holl, from The National Portrait Gallery Volume IV, published c.1820 (litho), Chinnery, George (1774-1852) (after)/​Private Collection/​Ken Welsh/​The Bridgeman Art Library International