Kembalinya Kondor

Meskipun dianggap sebagai salah satu dari burung pemangsa yang paling besar dan paling mengesankan, burung nasar sedang menghadapi bahaya kepunahan di banyak tempat di dunia ini. Makanan tradisional mereka telah hilang dari daratan, dan tidak jarang bangkai yang mereka temukan telah diracuni. Tingkat perkembangbiakan mereka yang lambat juga membuatnya sulit bagi populasi mereka yang semakin mengecil untuk kembali ke keadaan yang semula.

Meskipun demikian, terdapat beberapa kisah keberhasilan yang menghangatkan hati. Suatu program untuk perkembangbiakan kondor Kalifornia tampaknya terbukti berhasil, dan diharapkan bahwa tak lama lagi lebih banyak burung dapat dikembalikan ke alam bebas. Berkat berbagai upaya dari konservasi Perancis, burung nasar griffon telah tinggal kembali di Massif Tengah, Perancis, setelah menghilang selama beberapa tahun.

Maka, burung yang tadinya sangat dibenci manusia telah menjadi sebuah lambang dari berbagai upaya manusia untuk menyelamatkan spesies-spesies yang telah menjadi langka akibat ulah manusia. Tidak diragukan lagi, penerbangan yang megah dari burung nasar melintasi deretan pegunungan Amerika Utara dan Selatan menjadi suatu pemandangan yang terlalu berharga untuk dibiarkan punah.

Kondor Kalifornia (Gymnogyps californianus) adalah salah satu spesies yang paling terancam punah di dunia. Untuk menyelamatkan burung nasar ini dari kepunahan, upaya keras dikerahkan melalui program-program pengembangbiakan bagi ke-24 burung tersebut yang ada dalam penangkapan. Pada tahun 1986, hanya terdapat tiga kondor Kalifornia di alam bebas.