Konstruksi Kantor Cabang Diperlukan untuk Tetap Seiring Sejalan

Seraya seorang anak bertambah besar, pakaiannya pun bertambah sempit; demikian pula, fasilitas yang digunakan oleh kantor cabang Jepang berulang-kali membutuhkan perluasan untuk menangani pertambahan jumlah Saksi di negeri ini. Pada tahun 1971, dibuat rencana untuk mendirikan bangunan percetakan tiga lantai dan Rumah Betel lima lantai di Numazu, berhiaskan panorama yang jelas berupa Gunung Fuji nan indah.

Pada mulanya, bangunan percetakan sebagian besar digunakan untuk mencetak Menara Pengawal dan Sedarlah! dalam bahasa Jepang. Dalam hal ini, pencetakan edisi khusus Sedarlah! 8 Oktober 1972 di mesin cetak rotari Tokyo Kikai yang baru dipasang yang berbobot 40 ton merupakan suatu tonggak sejarah. Itulah majalah pertama yang diproduksi oleh saudara-saudara kita di percetakan kami di Numazu. Namun, para petugas ruang cetak harus banyak belajar. Adakalanya mereka bertanya-tanya apakah mereka mampu mengoperasikan mesin cetak ini dengan benar. ”Pada masa itu,” kata seorang saudara yang bertugas di ruang cetak, ”tinta pada beberapa huruf begitu tebalnya sehingga dapat terbaca dengan merabanya!” Huruf-huruf lainnya terlalu pudar atau tidak rata. Akan tetapi, seraya saudara-saudara mulai berpengalaman, mutu cetak membaik dan jumlah penempatan majalah dalam dinas pengabaran meningkat.

Ketika Saudara Knorr menyampaikan khotbah pada acara penahbisan fasilitas kantor cabang di Numazu pada tahun 1973, para undangan berkumpul di ruang kosong di lantai tiga bangunan percetakan yang baru. Sewaktu mengacu kepada rencana penggunaan ruangan itu, ia mengatakan, ”Ruang kosong ini menggambarkan iman saudara. Kita percaya bahwa ruang ini akan dibutuhkan setahun atau dua tahun lagi. Organisasi Allah sedang bergerak maju dengan kecepatan yang luar biasa.”

Seperti yang diperkirakan Saudara Knorr, ruang kosong ini segera terisi. Pada tahun 1974, dua bangunan tambahan dibutuhkan—untuk pergudangan dan untuk akomodasi bagi para pekerja. ”Ini adalah konstruksi pertama yang dilakukan sendiri oleh Saksi-Saksi di Jepang,” kata Toshio Honma. ”Kami agak khawatir apakah akan ada cukup tenaga yang berpengalaman. Allah memberkati kami dengan menyediakan orang-orang seperti Tadazo Fukayama, pengawas konstruksi yang telah berpengalaman kerja selama 30 tahun pada sebuah perusahaan kontraktor bangunan terkemuka.”

Setelah bertahun-tahun menggeluti pekerjaan yang membawanya jauh dari rumah, Tadazo baru mengundurkan diri dari pekerjaannya agar dapat menggunakan lebih banyak waktu bersama keluarganya. Jadi perasaannya campur aduk sewaktu ia diminta untuk mempertimbangkan kemungkinan datang ke Numazu guna mengawasi pekerjaan perluasan Betel. Apakah kali ini ia harus meninggalkan keluarganya lagi? ”Tidak!” demikian jawaban kantor cabang. Istri dan kedua putranya, yang berusia 18 dan 20 tahun, juga diundang.

Meskipun bangunan yang didirikan pada waktu itu relatif kecil dibandingkan dengan yang akan datang, proyek ini memberikan pengalaman dan keyakinan kepada saudara-saudara bahwa dengan bantuan Yehuwa, mereka bahkan dapat menangani proyek-proyek yang lebih besar.

Kantor cabang di Tokyo, tahun 1949-62

Kantor cabang di Tokyo, tahun 1963-73

Fasilitas kantor cabang di Numazu, tahun 1972-82