• Buah Eksotik dari Amazon
    Sedarlah!—2004 | 22 Juli

    • Açaí yang Bergizi

      Pohon açaí (Euterpe oleracea), sejenis pohon palem tropis yang ramping, tumbuh pesat di dataran rendah berair yang subur dan lembap serta di rawa-rawa dan khususnya di muara sungai Amazon dan Tocantins di Negara Bagian Pará. Di sepanjang Pesisir Atlantik di Brasil, pohon ini tumbuh mulai dari Negara Bagian Pará sampai Negara Bagian Bahia. Apabila Anda berada di kawasan açaí, sekalipun kaki Anda terendam di air, kening Anda bisa berkeringat karena udaranya yang panas. Batang palem açaí ramping tetapi kuat dan tumbuh sampai setinggi 23 meter, dengan mahkota daun di puncaknya.

      Dari bulan Agustus sampai Desember, palem ini sarat dengan enam hingga delapan gugusan açaí, masing-masing terdiri dari 700 hingga 900 buah seukuran ceri. Tetapi, bagaimana seseorang dapat menurunkan açaí dari puncaknya? Beberapa pemanjat membuat selempang kaki dari anyaman serat pohon açaí yang lebih pendek. Si pemanjat memasukkan kakinya ke dalam selempang dan menekankan selempang itu ke batang. Seraya kakinya mencengkeram batang pohon kuat-kuat, ia memeluk bagian atas batang pohon itu, menarik tubuhnya ke atas, lalu menaikkan pijakannya, demikian seterusnya sampai ia tiba di puncaknya. Di sana, ia menebas sebuah gugusan. Apakah gugusan itu akan ia jatuhkan? Tidak, nanti buahnya rusak. Cara ia turun sama dengan cara ia naik, hanya kali ini sambil membawa buah itu dengan hati-hati.

      Bagaimana açaí diolah? Eduardo, seorang pemuda dari Pará, menjelaskan, ”Ibu saya menaruh buah açaí dalam panci yang berisi air hangat. Lalu, ia mengaduk buah itu hingga lapisan tipis daging buahnya yang berwarna biru tua terlepas dari bijinya yang besar.” Buah ini berkalori tinggi dan kaya akan zat besi, kalsium, fosforus, kalium, serta vitamin B1 dan B2. Tidak heran kalau açaí sangat disukai oleh para atlet untuk membangun stamina dan oleh kaum ibu untuk makanan bergizi anak-anak mereka! Banyak orang Brasil senang minum açaí yang dicampur air, gula, dan tapioka. Eduardo menyukai açaí sebagai bumbu penyedap untuk ebi dan singkong. Açaí juga dilumatkan dalam air panas dan disaring, menghasilkan cairan kental yang harum yang dihidangkan sebagai jus. Akan tetapi, kegunaan açaí tidak sampai di sini saja.

      Masih banyak lagi kegunaan palem açaí. Palmito, atau tongkol bunga palem yang lunak dan berwarna putih di ujung kuncup pohon itu, adalah makanan lezat favorit yang dihidangkan sebagai salad. Akarnya dibuat obat untuk membunuh parasit, dan seratnya dibuat menjadi sapu. Daunnya menjadi makanan hewan atau dibuat kertas, dan batangnya juga menjadi kayu bangunan.