Sebuah Kunjungan ke Perbukitan dan Daerah Kumuh Rio

Reputasi mereka sebagai orang-orang yang sungguh-sungguh berbakti kepada Allah telah memungkinkan Saksi-Saksi di Rio de Janeiro meneruskan pelayanan mereka di sana, meskipun daerah itu didominasi perdagangan obat bius. Terdapat beberapa sidang di tempat-tempat ini, dan seperti dijelaskan seorang penatua, semakin banyak saudara-saudara mengabar, semakin baik jadinya. Saudara-saudara akhirnya dikenali oleh para pengedar obat bius dan tidak diganggu oleh mereka. Terdapat bukit-bukit dengan penduduk lebih dari 200.000 jiwa yang hidup dalam keadaan kumuh. Mayoritas yang sangat besar dari orang-orang ini tidak terlibat dengan obat-obat bius, tetapi keadaan finansial mereka tidak memungkinkan mereka hidup di tempat lain.

Seorang penatua yang tinggal di salah satu bagian kota mengemudi ke sebuah daerah kumuh untuk memberikan khotbah umum di salah satu sidang. Ketika ia memarkir kendaraannya di depan Balai Kerajaan, dua pemuda bersenjata muncul, menanyakan siapa dia. Sewaktu ia memperkenalkan dirinya sebagai salah seorang Saksi-Saksi Yehuwa dan mengatakan bahwa ia datang untuk memberikan khotbah umum Alkitab, para pemuda tersebut memberitahunya untuk masuk dan tidak perlu mengkhawatirkan mobilnya karena mobil itu tidak akan disentuh.

”Pada suatu waktu,” Francisco Duarte, seorang pengawas wilayah, mengisahkan, ”beberapa pengedar datang ke Balai Kerajaan pada akhir perhimpunan untuk memperingatkan saudara-saudara bahwa akan terjadi baku tembak. Saya dan istri saya sedikit ketakutan, tetapi para penyiar tetap berbicara seperti biasa, meskipun adanya suara tembakan. Setelah beberapa saat, para pengedar itu kembali untuk memberi tahu bahwa kami dapat keluar, karena baku tembak tersebut telah selesai.”

Tidak bijaksana bagi siapa pun dari luar daerah tersebut untuk berjalan tanpa ditemani seseorang yang tinggal di tempat itu. Juga penting untuk mengenakan pakaian yang tidak menarik perhatian dari para pencopet. Saudara Duarte, meskipun ditemani seorang penyiar setempat, dicegat oleh seorang pria yang meminta jam tangannya. ”Pada mulanya saya pikir ini penodongan,” kenang Saudara Duarte, ”tetapi pria itu meneruskan dengan berkata, ’Saya tahu Saudara adalah pengawas wilayah yang baru, tetapi jika Saudara terus mengenakan jam tangan berwarna emas itu, seseorang akan mencurinya karena mengira itu adalah emas asli. Silakan pakai jam tangan saya dan simpan jam tangan Saudara di dalam kantong.’ Rupanya ia seorang saudara. Dengan pengalaman itu, saya belajar untuk lebih berhati-hati.”

Seorang pemuda yang menjadi anggota sebuah geng pengedar obat bius dan yang mulai mempelajari Alkitab memahami bahwa ia harus mengubah pekerjaannya. Tetapi bagaimana? Ia tahu bahwa jika seseorang meninggalkan sebuah geng, ia biasanya dibunuh oleh rekan sekerjanya untuk alasan keamanan—agar rahasia geng tidak terbongkar kepada yang lainnya. Meskipun demikian, pemuda tersebut mengerahkan keberanian, berdoa kepada Yehuwa, dan berbicara dengan pemimpin geng. Pemuda tersebut menjelaskan bahwa ia sedang mempelajari Alkitab dengan Saksi-Saksi Yehuwa, membaca beberapa ayat Alkitab, dan mengatakan bahwa ia tidak dapat terus bersama geng itu. Ia mendapati bahwa pemimpin geng tersebut sendiri pernah belajar Alkitab di masa lalu. Pemuda itu dibebaskan tanpa tebusan dan sekarang ia seorang penyiar sidang yang aktif.

Menarik, sejumlah dokter yang menghargai manfaat dari perawatan medis alternatif tanpa darah telah mempromosikan seminar-seminar di Brasil untuk membahas perkara tersebut dengan para profesional medis lainnya. Beberapa saudara kita yang adalah dokter atau yang melayani sebagai anggota PPRS telah diundang. Seminar demikian diadakan pertama kalinya di Rio de Janeiro dan kemudian di kota-kota lain. Kemudian, Dewan Obat-Obatan Regional di Rio de Janeiro mengeluarkan sebuah pernyataan yang menganjurkan penggunaan perawatan alternatif.