Memperbesar Fasilitas untuk Kembali Mencetak

Pada tahun 1971, tiga tahun setelah kantor cabang dipindahkan ke São Paulo, jumlah Saksi-Saksi yang aktif melampaui 70.000. Pada tahun tersebut, terdapat 1.202 sidang di seluruh negeri; Saksi-Saksi Yehuwa membaktikan lebih dari 11.000.000 jam dalam pelayanan di hadapan umum; dan mereka memimpin rata-rata 58.902 pengajaran Alkitab di rumah. Untuk menyediakan pengarahan dan perlengkapan yang dibutuhkan bagi program pendidikan ini, jelaslah bahwa fasilitas cabang harus diperbesar lagi. Dengan berpaling kepada Yehuwa memohon bimbingan, saudara-saudara memberikan perhatian kepada kebutuhan ini.

Selama bertahun-tahun, edisi Menara Pengawal dalam bahasa Portugis telah dicetak di Brasil di atas mesin cetak flatbed yang tua. Tetapi pada tahun 1957, disebabkan oleh tuntutan yang meningkat, problem dengan mesin cetak tersebut (yang dibuat pada tahun 1918), dan kekurangan suplai kertas, percetakan ini telah dipindahkan ke New York. Sekarang, setelah menemukan pemecahan untuk problem mesin cetak dan kertas, saudara-saudara dapat kembali mencetak di Brasil.

Untuk menyediakan ruang yang dibutuhkan bagi percetakan, bangunan tambahan di fasilitas cabang mulai didirikan.

Penahbisan Bangunan Tambahan Betel yang Baru

Kira-kira empat bulan sebelum mesin cetak kedua tiba, bangunan tambahan Betel yang baru dijadwalkan untuk ditahbiskan. Beberapa menyatakan keraguan bahwa pekerjaan konstruksi akan selesai pada waktunya. Tetapi jawaban Fred Wilson, pengawas cabang, adalah, ”Kalian belum kenal saudara-saudara kita.” Mereka melakukan pekerjaan mereka dengan sepenuh hati, bekerja hingga larut malam, juga pada hari Sabtu dan Minggu. Pada tanggal 17 Maret 1973, hari penahbisan, mereka masih melakukan pekerjaan penyelesaian tahap akhir. Pada tengah harinya, semuanya siap! Muatan truk sampah terakhir keluar dari gerbang belakang seraya para undangan mulai memasuki ruang lobi!

Nathan H. Knorr, yang pada waktu itu adalah presiden Lembaga Menara Pengawal, dan Max Larson, pengawas percetakan Brooklyn, hadir pada acara tersebut. Saudara Knorr memberikan khotbah penahbisan. Hari berikutnya, diadakan acara khusus selama tiga jam yang dihadiri oleh kumpulan orang sejumlah lebih dari 28.000, yang memadati Ibirapuera Gymnasium. Pada kesempatan itu, setelah berbicara mengenai pentingnya untuk mempertimbangkan ayat harian secara teratur, Saudara Knorr mengumumkan terbitnya 1973 Yearbook, yang dicetak untuk pertama kalinya dalam bahasa Portugis. (Sebelumnya, bahan yang digunakan sebagai dasar pembahasan ayat harian dalam bahasa Portugis muncul dalam The Watchtower.) Pembacaan dan pembahasan harian dari suatu bagian Firman Allah demikian adalah penting dalam kehidupan umat Yehuwa, selaras dengan apa yang dikatakan Yesus Kristus sendiri, ”Manusia harus hidup, bukan dari roti saja, tetapi dari setiap ucapan yang keluar melalui mulut Yehuwa.”—Mat. 4:4.

Kebaktian Internasional ”Kemenangan Ilahi”

Tahun 1973 ditutup dengan kebaktian terbesar yang pernah diselenggarakan di Brasil oleh umat Yehuwa, di Pacaembu Stadium di São Paulo pada tanggal 26-30 Desember. Sebuah balon raksasa yang mengumumkan temanya, ”Kemenangan Ilahi”, melayang di atas stadion tersebut. Acara tersebut menguatkan keyakinan mereka yang hadir bahwa kemenangan ilahi oleh Kerajaan Allah benar-benar akan mendatangkan berkat terbesar bagi umat manusia. Selama kebaktian itu sendiri, mereka menyaksikan bukti bahwa pendidikan mengenai kehendak Allah sebagaimana dicatat dalam Alkitab telah mengubah kehidupan puluhan ribu orang di Brasil. Dua puluh delapan tahun yang lalu, Saudara Knorr pernah berbicara kepada sejumlah 765 hadirin di gedung olahraga yang berdekatan. Pada kesempatan itu, sambil memandang ke stadion raksasa tersebut, ia mengatakan apakah mungkin suatu saat Saksi-Saksi Yehuwa di Brasil akan memenuhi fasilitas tersebut. Gagasan itu menjadi kenyataan pada tahun 1973, ketika Saudara Knorr berbicara kepada sejumlah 94.586 hadirin yang membanjiri stadion yang sama itu! Pada hari sebelumnya, 3.187 rohaniwan baru telah dibaptis. Kebaktian selama lima hari itu sendiri merupakan bukti dari kemenangan ilahi!

Para delegasi berdatangan dari segala penjuru negeri tersebut. Dari kota Manaus, ibu kota Negara Bagian Amazonas—kira-kira 4.000 kilometer jauhnya—ada tiga bus dan empat mobil yang mengangkut delegasi, kelompok pertama yang pernah melintasi Jalan Raya Trans-Amazon yang berbahaya. Kelompok yang lain mengadakan perjalanan sejauh lebih dari 3.000 kilometer dari Belém, di pantai sebelah utara, dan sebuah kereta api khusus serta lebih dari 180 bus membawa delegasi yang bersukacita dari Rio de Janeiro. Begitu besarnya publisitas sehingga gubernur negara bagian São Paulo dan wali kotanya mengunjungi lokasi kebaktian.

Mendapatkan kamar untuk ribuan delegasi ini merupakan tantangan, karena banyak dari antara mereka tidak mampu membayar akomodasi hotel. Hampir 21.000 permintaan kamar ditangani oleh Departemen Pemondokan. Selaras dengan nasihat Alkitab untuk ’mengikuti haluan suka menerima tamu dengan murah hati’, Saksi-Saksi dan yang lain-lainnya menyediakan kamar di rumah-rumah mereka. (Rm. 12:13) Lebih dari 6.000 delegasi mendapat akomodasi di Balai-Balai Kerajaan. Delegasi dari Amazonia semuanya ditempatkan di sebuah pabrik yang ditawarkan oleh suami seorang saudari. Kasur lipat dipinjamkan oleh Saksi-Saksi dan orang-orang berminat.

Pada waktu yang hampir bersamaan, kertas yang diimpor untuk pencetakan majalah tiba. ”Pengiriman pertama sebanyak 150 ton,” kenang Euclides Justino, yang dikirim dari Betel ke pelabuhan untuk mengambilnya. ”Kami mengatur agar truk-truk mengangkut kertas tersebut dari pelabuhan di Santos ke Betel di São Paulo.

Beberapa yang menerima risalah tersebut segera mengambil tindakan atas apa yang mereka baca. Itulah yang dilakukan oleh seorang mahasiswa berusia 22 tahun di São Paulo. Terkesan akan mendesaknya keadaan, ia setuju untuk mempelajari Alkitab dengan alat bantu buku Kebenaran yang Membimbing kepada Hidup yang Kekal. Segera ia mulai berbicara kepada orang-orang lain di perguruan tinggi tentang apa yang sedang ia pelajari, dan tiga bulan kemudian ia ambil bagian dalam pembagian yang khusus dari risalah lain.

[Gambar di hlm. 133]

Mesin cetak rotari mulai beroperasi di Saõ Paulo pada tahun 1973

[Gambar di hlm. 134]

Pada Kebaktian ”Kemenangan Ilahi” di São Paulo, para delegasi menyaksikan buah-buah yang menghangatkan hati dari kesaksian mereka yang terpadu