Abraham dan belakangan Ishak serta Yakub cukup mudah mengadakan perjalanan di tanah itu beserta kawanan lembu-sapi dan domba-kambing mereka yang besar; hal ini menunjukkan bahwa wilayah itu belum dipadati penduduk. (Bdk. Kej 34:21.) Penyelidikan arkeologis juga memberikan bukti bahwa tidak ada banyak permukiman pada waktu itu dan kebanyakan kotanya berada di sepanjang pesisir, di wilayah L. Mati, di Lembah Yordan, dan di Dataran Yizreel. Tentang Palestina pada awal milenium kedua SM, W. F. Albright mengatakan bahwa daerah perbukitan hampir-hampir belum ada penduduk yang menetap. Jadi, kisah turun-temurun Alkitab tepat sekali ketika mengatakan bahwa para patriark mengembara di bukit-bukit di Palestina bagian tengah dan tanah kering di bagian selatan yang masih luas sekali. (Archaeology of Palestina and the Bible, 1933, hlm. 131-133)

Pembagian Suku-Suku Kanaan. Di antara 11 suku Kanaan (Kej 10:15-19), tampaknya orang Amori dominan di tanah itu. (Lihat AMORI, ORANG.) Mereka tidak saja menaklukkan tanah di sebelah timur S. Yordan di Basyan dan Gilead, tetapi mereka juga kuat di daerah pegunungan Kanaan, baik di sebelah utara maupun di sebelah selatan, sebagaimana terlihat dari rujukan-rujukan tentang orang Amori. (Yos 10:5; 11:3; 13:4) Orang Het mungkin adalah suku terkuat kedua, yang meskipun pada zaman Abraham ditemukan sampai di Hebron di sebelah selatan (Kej 23:19, 20), belakangan tampaknya terutama berada di sebelah utara, ke arah Siria.—Yos 1:4; Hak 1:23-26; 1Raj 10:29.

Setelah mereka, orang Yebus, orang Hewi, dan orang Girgasyi paling sering disebut-sebut pada masa penaklukan. Orang Yebus tampaknya terutama tinggal di wilayah pegunungan di sekitar Yerusalem. (Bil 13:29; Yos 18:16, 28) Orang Hewi tersebar dari Gibeon di selatan (Yos 9:3, 7) terus sampai kaki G. Hermon di utara. (Yos 11:3) Daerah orang Girgasyi tidak disebutkan.

Enam suku lainnya, yaitu Sidon, Arwad, Hamat, Arki, Sin, dan Zemar, dengan tepat dimasukkan dalam istilah komprehensif ”orang Kanaan” yang sering digunakan sehubungan dengan nama spesifik suku-suku lainnya, kecuali ungkapan itu sekadar digunakan untuk memaksudkan kota-kota atau kelompok-kelompok yang terdiri dari berbagai penduduk Kanaan. (Kel 23:23; 34:11; Bil 13:29; Ul 7:1) Tampaknya, keenam suku tersebut khususnya berdiam di sebelah utara wilayah yang pada mulanya ditaklukkan oleh orang Israel dan mereka tidak disebutkan secara spesifik dalam catatan tentang penaklukan.