BILA anda berdiri di tepi lembah Red Deer River, tepat di sebelah selatan kota Drumheller di Alberta, Kanada, anda sedang berdiri di batas dua dunia yang berbeda. Setinggi mata, di segala arah, terlihat ladang-ladang gandum yang sangat luas di padang-padang rumput Alberta. Tetapi, di sebelah bawah dari batu-batu karang yang terjal sampai ke lembah yang kering dan tandus, para pengunjung dapat membayangkan suatu dunia lain yang jauh berbeda dari dunia mereka—dunia dari dinosaurus.

Di lembah ini, dengan ngarai-ngarainya yang curam yang terbentuk dari lapisan-lapisan batu endapan yang beraneka warna, ratusan tulang dinosaurus telah digali. Beberapa orang di daerah ini menyebut ngarai yang tandus ini ”the badlands” (tanah buruk). Tetapi para pengunjung, muda maupun tua, terpesona melihat peninggalan fosil binatang-binatang yang paling menakjubkan yang pernah hidup di bumi.

Sejumlah besar sisa-sisa dinosaurus—termasuk bukti yang bukan terdiri dari tulang-tulang seperti jejak kaki—telah digali di Great Central Plain di Amerika Utara. Di padang-padang rumput Alberta bagian tengah terdapat banyak sisa-sisa dinosaurus, termasuk hampir 500 kerangka yang lengkap.

Di lembah Red Deer River, terdapat sebuah lapisan dari batu sedimentasi yang mengandung tulang-tulang dinosaurus. Tepat di atas ini, ada sebuah lapisan coklat keungu-unguan yang mengikuti lekukan sisi bukit. Di atas lapisan coklat keungu-unguan tersebut ada sebuah lapisan batu endapan kecoklat-coklatan yang mengandung fosil pakis subtropis, yang menunjukkan adanya iklim panas. Di atas ini, ada beberapa lapisan batu bara. Lebih jauh ke atas sisi bukit ada lapisan-lapisan tanah yang butir-butirnya lebih kasar. Tidak didapati adanya tulang-tulang dinosaurus di lapisan manapun yang lebih atas.

Buku A Vanished World: The Dinosaurs of Western Canada (Dunia yang Telah Lenyap: Dinosaurus dari Kanada Barat) menyatakan bahwa ”seluruh 11 jenis utama dinosaurus . . . lenyap dari daerah pedalaman sebelah barat kira-kira pada waktu yang sama”. Hal ini, dan kenyataan bahwa tulang-tulang manusia belum pernah ditemukan bersamaan dengan tulang-tulang dinosaurus, menyebabkan banyak ilmuwan mengambil kesimpulan bahwa Abad Dinosaurus berakhir sebelum manusia ada.