Di zaman dahulu, agama-agama terkemuka tertentu menerapkan selibat sebagai persyaratan bagi rohaniwan-rohaniwan mereka. Namun, tidak satu pun agama dalam Susunan Kristen selain Katolik yang menjadikan selibat sebagai ciri khasnya. Dewasa ini, ada banyak perdebatan mengenai selibat Katolik. The Wilson Quarterly menyatakan bahwa ”banyak penelitian dalam dekade-dekade belakangan ini menyimpulkan bahwa selibat wajib, sebuah persyaratan bagi imam Katolik sejak abad ke-12, adalah akar problem gereja dalam merekrut dan mempertahankan para imam”. Menurut sosiolog Richard A. Schoenherr, ”fakta-fakta yang meyakinkan dari perubahan sejarah dan sosial sedang berbalik melawan keeksklusifan selibat pria dalam keimaman Katolik”. Apa pandangan Alkitab berkenaan selibat?

”Hikmat dibuktikan adil-benar oleh perbuatan-perbuatannya,” kata Yesus Kristus. (Matius 11:19) Kebodohan karena menyimpang dari standar-standar Allah telah dibuktikan oleh perbuatan atau konsekuensinya. Penulis David Rice mewawancarai banyak imam di seputar dunia tentang selibat wajib. Beberapa yang ia ajak bicara mengatakan, ”Anda tetap dalam dinas keimaman, sebanyak mungkin berbuat baik, dan dengan bijaksana memanfaatkan para wanita saleh yang mengagumi Anda dan yang bersedia mengadakan hubungan seks dengan Anda.”

Mengutip Matius 7:20, Rice menyatakan, ”’Melalui buah-buah mereka kamu akan mengenali mereka,’ kata Yesus.” Kemudian, ia mengomentari tragedi yang diakibatkan oleh selibat yang dipaksakan, ”Buah-buah dari selibat wajib adalah ribuan pria yang menempuh kehidupan bermuka dua, ribuan wanita yang menjalani kehidupan yang hancur, ribuan anak yang tidak diakui oleh para imam yang adalah ayah mereka, belum lagi para imam yang menderita secara emosi karena keadaan ini.”