Cina bagian utara diduduki oleh bangsa Manchu, yang menyebut dinasti mereka Jin, atau ”Keemasan”. Untuk mencapai wilayah Manchu, orang Mongol melintasi Gurun Gobi yang sangat tidak bersahabat—bukan rintangan besar bagi kaum nomad yang, kalau perlu, bisa bertahan hidup dengan minum darah dan susu kuda. Walaupun akhirnya berhasil meluaskan kekuasaannya ke Cina dan Manchuria, Jenghis Khan harus bertempur dulu selama kira-kira 20 tahun. Dari antara orang Cina, ia merekrut para cendekiawan, perajin, saudagar, dan juga para ahli yang bisa membuat alat-alat untuk pengepungan, katapel, dan bom mesiu.

Ogodei mengokohkan kekuasaannya atas negeri-negeri taklukan, menerima upeti dari para penguasa bawahan, dan menuntaskan penaklukan atas dinasti Jin di Cina bagian utara.