Yesus menambahkan, ”Sebenarnya, jika hari-hari itu tidak dipersingkat, tidak ada daging yang akan diselamatkan; tetapi oleh karena orang-orang terpilih hari-hari itu akan dipersingkat.” (Matius 24:22) Apa arti kata-kata tersebut pada saat itu, dan apa artinya sekarang?

10. Bagaimana kita sebelumnya menjelaskan Matius 24:22?

¹⁰ Di masa lalu telah ada penjelasan bahwa ”daging yang akan diselamatkan” memaksudkan orang-orang Yahudi yang luput dari kesengsaraan di Yerusalem pada tahun 70 M. Orang-orang Kristen telah melarikan diri, maka Allah dapat membiarkan orang-orang Romawi mendatangkan pembinasaan kilat. Dengan kata lain, oleh karena fakta bahwa ”orang-orang terpilih” tidak lagi berada dalam bahaya, hari-hari dari kesengsaraan dapat dipersingkat, memungkinkan beberapa ”daging” Yahudi untuk diselamatkan. Terdapat anggapan bahwa orang-orang Yahudi yang luput menggambarkan orang-orang yang akan selamat dari kesengsaraan besar yang akan datang pada zaman kita.—Penyingkapan 7:14.

12. Siapa ”orang-orang terpilih” pada abad pertama yang kepadanya Allah memperlihatkan minat?

¹² Pada tahun 70 M, Allah tidak lagi memandang orang-orang Yahudi jasmani sebagai umat pilihan-Nya. Yesus memperlihatkan bahwa Allah telah menolak bangsa tersebut dan akan membiarkan ibu kota, bait, dan sistem ibadatnya berakhir. (Matius 23:37–24:2) Allah memilih suatu bangsa yang baru, Israel rohani. (Kisah 15:14; Roma 2:28, 29; Galatia 6:16) Ini terdiri dari pria dan wanita dari semua bangsa dan diurapi dengan roh kudus. (Matius 22:14; Yohanes 15:19; Kisah 10:1, 2, 34, 35, 44, 45) Beberapa tahun sebelum serangan oleh Cestius Gallus, Petrus menulis kepada ”orang-orang yang dipilih sesuai dengan pengetahuan sebelumnya dari Allah sang Bapak, dengan penyucian oleh roh”. Orang-orang yang diurapi roh ini adalah ”ras yang dipilih, keimaman-raja, bangsa yang kudus”. (1 Petrus 1:1, 2; 2:9) Allah akan membawa orang-orang terpilih demikian ke surga untuk memerintah bersama Yesus.—Kolose 1:1, 2; 3:12; Titus 1:1; Penyingkapan 17:14.

13. Arti apa yang mungkin dimiliki kata-kata Yesus di Matius 24:22?

¹³ Pengidentifikasian orang-orang terpilih ini dapat berguna, karena Yesus menubuatkan bahwa hari-hari dari kesengsaraan akan dipersingkat ”oleh karena orang-orang terpilih”. Kata Yunani yang diterjemahkan ”oleh karena” dapat juga diterjemahkan ”untuk” atau ”demi”. (Markus 2:27, TB; Yohanes 12:30; 1 Korintus 8:11; 9:10, 23; 11:9; 2 Timotius 2:10; Penyingkapan 2:3) Maka bisa jadi Yesus mengatakan, ’Sebenarnya, jika hari-hari itu tidak dipersingkat, tidak ada daging yang akan diselamatkan; tetapi demi orang-orang terpilih hari-hari itu akan dipersingkat.’c (Matius 24:22) Apakah ada sesuatu yang terjadi yang mendatangkan manfaat atau adalah ’demi’ orang-orang Kristen terpilih yang terperangkap di Yerusalem?

14. Bagaimana ”daging” diselamatkan sewaktu bala tentara Romawi dengan tidak diduga-duga mundur dari Yerusalem pada tahun 66 M?

¹⁴ Ingatlah bahwa pada tahun 66 M, orang-orang Romawi bergerak menuju negeri tersebut, menduduki Yerusalem sebelah atas, dan mulai meruntuhkan tembok. Josephus mengomentari, ”Andai saja ia sedikit waktu lagi bertahan mengepung maka ia dapat merebut Kota tersebut dengan cepat.” Tanyakan diri saudara, ’Mengapa bala tentara Romawi yang kuat tiba-tiba meninggalkan kampanye dan ”bertindak sangat tidak wajar” dengan mundur?’ Rupert Furneaux, seorang pakar dalam menafsir sejarah militer mengomentari, ”Tidak ada sejarawan yang berhasil menyediakan alasan yang memadai di balik keputusan Gallus yang aneh dan menghancurkan.” Apa pun alasannya, pengaruhnya adalah kesengsaraan itu dipersingkat. Orang-orang Romawi mundur, pada waktu yang sama orang-orang Yahudi menyerang mereka seraya mereka pergi. Bagaimana dengan ”orang-orang terpilih” Kristen yang terurap yang terjebak? Berhentinya pengepungan mengartikan bahwa mereka luput dari pembantaian apa pun yang mengancam selama kesengsaraan. Oleh karena itu, orang-orang Kristen tersebut yang mendapat manfaat dari kesengsaraan yang dipersingkat pada tahun 66 M adalah ”daging” yang diselamatkan yang disebutkan di Matius 24:22.