The Encyclopedia Americana memberi tahu kita, ”Alasan untuk menetapkan tanggal 25 Desember sebagai Hari Natal agak kabur, tetapi biasanya dianggap bahwa hari itu dipilih agar sesuai dengan perayaan-perayaan kafir yang diadakan sekitar waktu musim dingin ketika matahari berada pada titik yang paling jauh dari khatulistiwa, ketika hari-hari mulai lebih panjang, untuk merayakan ’kelahiran kembali matahari’. . . . Saturnalia Romawi (suatu perayaan yang dibaktikan untuk Saturnus, dewa pertanian, dan kepada tenaga matahari yang diperbarui), juga diadakan pada waktu itu, dan ada kebiasaan-kebiasaan Hari Natal yang diperkirakan berasal dari perayaan kafir kuno ini.”​—(1977), Jil. 6, hlm. 666.

The Encyclopedia Americana menyatakan, ”Selama Saturnalia . . . perayaan diadakan di mana-mana, dan hadiah-hadiah dipertukarkan.” (1977, Jil. 24, hlm. 299) Dalam banyak hal, ini menggambarkan semangat memberi pada Hari Natal—tukar-menukar hadiah.