Agama berada di balik pertikaian bersenjata terpanjang dalam sejarah—Perang Salib, atau ”Perang Kudus”, yang dimulai oleh Paus Urbanus II pada tahun 1095 M.a Pada abad kita, para pemimpin agama terkenal dalam hal menghasut dan memenangkan dukungan banyak orang terhadap perang, bahkan untuk peperangan yang sepenuhnya bersifat duniawi.

Ketika menunjuk kepada peranan gereja-gereja yang menamakan diri Kristen selama Perang Dunia I, sejarawan Paul Johnson menulis, ”Para pemimpin agama tidak sanggup, dan dalam kebanyakan hal tidak sudi, menaruh iman Kristen di atas kebangsaan. Kebanyakan memilih haluan yang lebih mudah dan menyamakan kekristenan dengan patriotisme. Prajurit-prajurit Kristen dari semua sekte didorong untuk saling membunuh dalam nama Juru Selamat mereka.”