Kembali Ke Bogotá

Pada pertengahan 1970-an kegiatan kantor cabang di Barranquilla tidak tertampung lagi dalam bangunan mereka. Seraya mereka mulai mencari tanah, tak seorang pun membayangkan bahwa keadaan ini akan membawa mereka kembali ke lokasi kantor cabang yang pertama kali didirikan pada tahun 1946, Bogotá, atau bahwa Kolombia akan segera memiliki Rumah Betel baru dan percetakan yang akan mencetak majalah untuk empat negeri tetangga maupun untuk Kolombia.

Mereka mendapat tanah di Bogotá dan rencana dibuat untuk membangun tempat tinggal yang nyaman bagi 60 pekerja kantor cabang dan ruangan percetakan yang cukup luas untuk dua mesin cetak ofset. Mesin-mesin cetak ini akan memadai untuk tahun-tahun mendatang.

”Mustahil! Tak Ada Gunanya Dicoba”

Selama tahun-tahun sebelumnya, Kolombia menerima majalah-majalah Lembaga dari Brooklyn, pertama-tama lewat pos laut dan kemudian dengan pengiriman muatan laut dalam jumlah besar. Karena waktu yang tersangkut selama pengangkutannya, Kolombia selalu terlambat beberapa bulan daripada negeri-negeri lain dalam hal tanggal pembagian majalah maupun tanggal pelajaran Menara Pengawal mingguan. Alangkah baiknya apabila suatu hari kelak mereka dapat mencetak sendiri majalah mereka di Kolombia!

Ya, sekarang harapan ini terwujud. William (Bill) Lensink, pengawas percetakan, akan menceritakan kepada kita bagaimana harapan ini menjadi kenyataan. Bill telah berada di Kolombia sejak 1969, ketika masih kecil. Pada waktu itu ia pindah ke sana sekeluarga dari Kanada untuk melayani di tempat yang lebih membutuhkan tenaga.

”Pada bulan Juni 1982 Brooklyn menulis bahwa mereka akan mengirim mesin cetak ofset ke Kolombia pada bulan Januari 1983,” Bill mulai. ”Dengan sangat senang, kami mulai membuat rencana. Kemudian pada awal November, kami mengetahui bahwa bea masuk untuk peralatan percetakan akan dinaikkan menjadi 15 persen pada tanggal 1 Januari 1983. Apakah Brooklyn setuju untuk mengirimkan mesin cetak tersebut lebih awal? Dan mungkinkah mereka melaksanakan ini sebelum akhir tahun? Para importir profesional dan perantara bea cukai mengatakan, ’Kurang dari dua bulan dan selama hari-hari libur akhir tahun, mustahil! Tak ada gunanya dicoba.’

”’Tetapi kalau memang kehendak Yehuwa,’ kami berpikir, ’ini bisa terjadi.’ Cabang Kolombia sebelumnya telah mengusulkan suatu rencana serta anggaran kepada Brooklyn supaya mesin cetak itu dibawa dengan truk ke kota Miami, A.S., dan diterbangkan ke Bogotá dengan pesawat jet jumbo 747—tidak terlalu banyak kesulitan, lebih ekonomis, jauh lebih cepat, dan tidak terlalu banyak penanganan yang kasar. Kami meminta keputusan Lembaga, dan Panitia Penerbitan Badan Pimpinan setuju!

”Saudara-saudara kita akan mengawasi sendiri pekerjaan besar ini. Pada tanggal 16 November kami mengajukan permohonan kepada Dewan Urusan Impor untuk memperoleh izin—minimum satu bulan, bila disetujui. Itu pun sudah pas-pasan. Selanjutnya, satuan tugas kami menguraikan prosedur pabean, seraya menyusun rencana darurat untuk setiap langkah. Saya pikir lebih baik saya membuat catatan harian untuk peristiwa ini.”

Catatan Harian

”SENIN, 20 DESEMBER: Berita dari Miami—truk-truk telah tiba dari New York; kepala dan onderdil mesin cetak telah siap untuk dimuat ke dalam pesawat jumbo. Tapi belum ada berita mengenai izin impor.

”SELASA, 21 DESEMBER: Pekerja Betel José Granados bersama seorang perantara bea cukai pergi ke kantor bea cukai meminta izin untuk menasionalisasikan barang impor itu (dengan membayar cukai) langsung di bandar udara. Sekretaris pimpinan menolak usul yang tidak biasa seperti itu. Kemudian Granados berbicara dan menjelaskan tujuan lembaga kita yang tidak mencari keuntungan. ’Lembaga akan mengurus seluruh proses penanganannya,’ ia menambahkan. ’Pengiriman pertama akan tiba dari Miami pada hari Kamis.’ Ijin diberikan—pelimpahan kuasa diketik, ditandatangani, dan dicap.

”RABU, 22 DESEMBER: Pekerja Betel Bill Neufeld dan saya berangkat pagi-pagi menuju Dewan Urusan Impor. ’Bagaimana seandainya izin ini ditolak?’ Kami tidak membiarkan pikiran kami ke arah itu. Setibanya kami di kantor tersebut, sekretarisnya menyapa kami dengan senyum ramah. ’Dewan mengabulkan permohonan izin anda kemarin,’ katanya. ’Silakan ke lantai bawah untuk mengambilnya.’

”KAMIS PAGI, 23 DESEMBER: Tim kami yang terdiri dari Saksi-Saksi sudah berada di Bandar Udara El Dorado pagi-pagi sekali—derek dan truk bak rendah telah siap—pesawat 747 yang besar tiba dengan tiga pengiriman besar yang pertama. Para pejabat bea cukai, para inspektur, para likuidator pajak, dan para pengaudit, semuanya menyatakan keberatan. Tetapi fotokopi pelimpahan wewenang resmi menyingkirkan semua hambatan.

”JUMAT, 24 DESEMBER: Pengiriman besar yang kedua diterima dan dinasionalisasikan. Tidak ada kesulitan meskipun ketika itu sudah menjelang hari besar Susunan Kristen.

”RABU, 29 DESEMBER: Pengiriman terakhir tiba sesuai jadwal, keluar dari bea cukai dan diangkut dengan truk ke kantor cabang tanpa kemacetan, tepat waktu sebelum kegiatan kantor mulai diperlambat dan dihentikan pada akhir tahun.

”Yang ’mustahil’ telah terjadi! Di Rumah Betel, suasana gembira pada akhir tahun itu tak ada sangkut-pautnya sama sekali dengan Tahun Baru dunia ini. Sorak-sorai kegirangan ini disebabkan oleh sukses yang Yehuwa berikan kepada usaha memasukkan mesin cetak ofset untuk Kolombia ke dalam gedung percetakan sebelum tanggal 31 Desember 1982, batas waktu yang telah ditetapkan!”

Akhirnya Melangkah Serentak

”Menara Pengawal kami yang pertama,” Bill Lensink melanjutkan, ”mulai meluncur dari mesin cetak itu tiga setengah bulan kemudian—terbitan 15 April 1983. Para penyiar Kerajaan bersorak-sorai kegirangan. Tak lama kemudian La Atalaya dan ¡Despertad! muncul di atas meja majalah dalam Balai Kerajaan di seluruh negeri ini sebelum tanggal terbitannya. Tidak ada lagi kebingungan mengenai ’Atalaya mana yang harus dipelajari minggu ini’. Pada akhir tahun mesin cetak kami menghasilkan 200.000 majalah setiap bulan untuk Kolombia saja. Pada tahun 1984 kami mulai mencetak untuk negara-negara tetangga, yakni Venezuela, Panama, Ekuador, dan Peru.

”Dan pada bulan Mei tahun itu—dengan pencetakan majalah-majalah dalam bahasa Inggris dan Spanyol secara simultan—akhirnya kami melangkah serentak secara rohani bersama barisan depan organisasi teokratis.”

[Gambar di hlm. 124]

Walaupun ahli-ahli mengatakan, ”Mustahil! Tak ada gunanya dicoba,” mesin cetak rotari Kolombia diterbangkan oleh jet jumbo dengan penghematan biaya yang cukup besar. Kolombia mencetak ”Menara Pengawal” dan ”Sedarlah!” untuk lima negeri Amerika-Latin