Kira-kira bersamaan waktu dengan dimulainya kelas-kelas pengajaran oleh Charles Taze Russel beserta kelompok kecil siswa-siswa Alkitabnya di Allegheny, Pennsylvania, A.S., Heliodoro Hernández lahir di desa perbukitan, kurang lebih 300 kilometer sebelah utara Bogotá. Itu terjadi pada tahun 1871. Lima puluh satu tahun kemudian, ia menjadi Saksi aktif yang pertama di Kolombia.

Pada masa mudanya Heliodoro sangat gemar membaca dan mempunyai hasrat yang sangat besar untuk memiliki sebuah Alkitab. Tetapi Alkitab langka di kala itu. Akhirnya, pada usia 25 tahun, ia benar-benar memiliki Alkitab, dan selama seperempat abad berikutnya, ia membacanya dengan rasa cinta yang besar.

Pada tahun 1922 ia meminjam dari seorang kenalan beberapa majalah Menara Pengawal beserta buku kecil Millions Now Living Will Never Die. Dengan sukacita yang meluap karena apa yang ia baca dalam publikasi-publikasi ini, Heliodoro mulai menceritakan kabar baik ini kepada setiap orang yang ia temui. Dua tahun kemudian, Heliodoro menemukan seseorang yang mau mendengar, yakni pemuda Juan Bautista Estupiñán, yang baru saja kembali dari dinas militer di Bogotá. Heliodoro berusia 53 tahun pada waktu itu dan Juan, 25 tahun. Belakangan Juan menikah dengan keponakan Heliodoro. Kedua pria Kristen ini menabur benih kebenaran Kerajaan di seluruh daerah pedesaan dan perkotaan di Kolombia barat laut.

Tak Terjangkau oleh Batu-Batu yang Terbang

Pada tahun-tahun 1930-an Lembaga mengirim kepada Heliodoro dan Juan semacam gramofon yang dijalankan dengan baterai agar mereka dapat menyebarkan kabar baik dengan lebih efektif. Mereka berjalan ke kota-kota kecil di sekitarnya sambil memikul mesin yang berat itu dan persediaan lektur. Bayangkan akibatnya bila pokok-pokok seperti ”Tritunggal Disingkapkan” dan ”Akhir Dunia” diperdengarkan di lapangan-lapangan utama kota-kota Katolik tersebut. Apakah mengherankan bila memasuki setiap kota, mereka mencari tempat di dalam rumah untuk memasang mesin ini sebelum menghidupkannya? Dengan demikian mesin pengeras suara tidak hanya akan luput dari penglihatan tetapi juga dari jangkauan batu-batu terbang yang dilontarkan oleh para penentang.

Helidoro meninggal tahun 1962 pada usia 91 tahun.

[Gambar di hlm. 73]

Heliodoro Hernández dan Juan Bautista Estupiñán sejak pertengahan 1920-an menabur benih kebenaran Kerajaan