• Saksi-Saksi Yehuwa—Laporan Buku Kegiatan 1998
    Buku Kegiatan Saksi-Saksi Yehuwa 1998

    • ’Memanjangkan Tali-Tali Kemah’

      Pada tahun-tahun belakangan ini, terdapat peningkatan pesat jumlah orang di seluas dunia yang berduyun-duyun naik ke rumah rohani Yehuwa yang agung untuk mempelajari jalan-jalan-Nya dan berjalan di dalamnya. (Yes. 2:2-4) Dalam lima tahun terakhir, 1.593.995 orang telah melambangkan pembaktian mereka kepada Yehuwa dalam baptisan air. Balai Kerajaan dibutuhkan sebagai tempat mereka berhimpun untuk diajar dan beribadat. Balai Kebaktian dibutuhkan agar mereka dapat mengadakan kebaktian istimewa, wilayah, dan distrik. Kantor-kantor cabang dan percetakan dibutuhkan untuk menyediakan fasilitas penerjemahan dan pencetakan lektur Alkitab ke dalam bahasa-bahasa setempat, serta untuk mengkoordinasi kegiatan Saksi-Saksi Yehuwa agar setiap orang berkesempatan untuk mendengarkan berita Kerajaan. Jika demikian, alangkah cocoknya pernyataan nubuat ini, ”Lapangkanlah tempat kemahmu, dan bentangkanlah tenda tempat kediamanmu, janganlah menghematnya; panjangkanlah tali-tali kemahmu dan pancangkanlah kokoh-kokoh patok-patokmu!”—Yes. 54:2.

      Bagaimana fasilitas-fasilitas ini dapat tersedia? Melalui berkat Yehuwa atas upaya-upaya terpadu Saksi-Saksi-Nya. Sedapat mungkin, Saksi-Saksi setempat melakukan pembangunan dan biayanya disediakan melalui sumbangan sukarela. Bila dibutuhkan—dan sering kali demikian—bantuan diberikan oleh Saksi-Saksi dari luar daerah atau oleh persaudaraan internasional. Kadang-kadang, sukarelawan dari lima atau sepuluh negeri, bahkan lebih, membantu pembangunan proyek fasilitas kantor cabang utama.

      Dari antara proyek-proyek yang rampung dan ditahbiskan pada tahun dinas yang lalu terdapat sejumlah besar Balai Kerajaan, beberapa Balai Kebaktian, dan sejumlah fasilitas kantor cabang. Ini meliputi bangunan lengkap fasilitas kantor cabang yang sama sekali baru di Republik Dominika, Guyana Prancis, Jamaika, Madagaskar, Mauritius, Rusia, Sierra Leone, juga perluasan fasilitas kantor cabang di Argentina, Australia, dan Brasil. Apa yang telah terjadi di negeri-negeri ini sehingga fasilitas kantor cabang dibutuhkan?

      ARGENTINA: Sejak pemerintah mencabut pelarangan atas kegiatan Saksi-Saksi Yehuwa di Argentina pada tahun 1980, terjadi ”ledakan” jumlah penyiar Kerajaan di negeri ini. Pada tahun 1981, terdapat 38.869 Saksi-Saksi yang aktif—dengan rasio 1 Saksi berbanding 717 penduduk. Sekarang terdapat 116.151 penyiar, dan rasionya adalah 1 berbanding 281. Halnya perlu untuk memperluas fasilitas percetakan beberapa kali. Baru-baru ini, dua bangunan tambahan dibeli dan dimodernisasi, dan bangunan tempat tinggal diperluas. Ini semua merupakan tambahan untuk kompleks bangunan kantor cabang yang sudah diperluas.

      AUSTRALIA: Sejak kantor cabang pindah ke lokasinya yang sekarang di pinggiran Sydney, jumlah Saksi-Saksi di negeri ini berlipat ganda, menjadi 60.946 orang. Departemen-departemen baru telah ditambahkan: Kantor Rekayasa Regional, Pelayanan Informasi Rumah Sakit, Departemen Hukum, dan lain-lain. Departemen Pengiriman sekarang merupakan gudang lektur bagi sebagian besar kawasan Pasifik. Untuk membantu memenuhi kebutuhan, tiga bangunan—kantor, dinas, dan tempat tinggal—telah ditambahkan pada kompleks kantor cabang Australia.

      BRASIL: Sejak bangunan kantor cabang di Cesário Lange ditahbiskan pada tahun 1981, fasilitas-fasilitas ini telah diperluas tiga kali lipat. Mengapa? Lebih dari 338.600 orang telah ditambahkan ke dalam jajaran Saksi-Saksi Yehuwa di Brasil. Mereka membaktikan lebih dari 80.300.000 jam untuk memberitakan kabar baik pada tahun lalu, untuk membagikan jutaan eksemplar lektur Alkitab, dan memimpin rata-rata 443.028 pengajaran Alkitab di rumah. Kegiatan 6.960 sidang dan 340 pengawas keliling dikoordinasi oleh kantor cabang ini.

      REPUBLIK DOMINIKA: Ini adalah ladang yang subur. Penyiar Kerajaan di Republik Dominika berjumlah 21.007, memimpin 35.362 pengajaran Alkitab di rumah. Fasilitas-fasilitas kantor cabang yang baru sangat dibutuhkan untuk menangani pekerjaan di sana.

      GUYANA PRANCIS: Dahulu, pengabaran di sini sebagian besar dilakukan oleh Saksi-Saksi yang datang dari Guadeloupe dan Martinik. Pada tahun 1990, terdapat 660 penyiar yang melaporkan dan kantor cabang pun dibuka—dan apa hasilnya? Dalam waktu lima tahun, jumlah penyiar berlipat ganda. Pemberitaan kabar baik berkembang di negeri yang sebagian besar adalah hutan tropis Amazon. Sekarang, rasionya adalah 1 Saksi berbanding 100 penduduk. Fakta bahwa 2.167 pengajaran Alkitab sedang dipimpin oleh 1.468 penyiar dan ada 5.506 orang menghadiri Peringatan pada tahun 1997 menunjukkan akan ada kemajuan lebih lanjut.

      JAMAIKA: Kabar baik mula-mula diberitakan di Jamaika pada tahun 1897, sehingga penahbisan fasilitas kantor cabang yang indah pada tahun 1997 bertepatan dengan seratus tahun pekerjaan kesaksian di negeri ini. Kompleks bangunan baru terdiri dari bangunan kantor/dinas, Rumah Betel, sebuah Balai Kebaktian, dan sebuah Balai Kerajaan. Fasilitas-fasilitas ini tidak diragukan lagi akan memberikan sumbangan besar terhadap ekspansi teokratis lebih lanjut di negeri ini.

      MADAGASKAR: Banyak yang telah dilakukan di Madagaskar sejak hamba-hamba Yehuwa pertama kali datang ke sana pada tahun 1925. Pada tahun-tahun belakangan ini, laju kegiatan meningkat pesat. Pada bulan Maret 1997, ketika 8.404 penyiar ikut serta dalam dinas pengabaran dan memimpin 22.321 pengajaran Alkitab, ada 45.300 orang menghadiri Peringatan. Kompleks kantor cabang yang baru akan membantu menangani kebutuhan sejumlah besar penyembah Yehuwa ini.

      MAURITIUS: Kantor cabang baru yang bagus dan Balai Kebaktian berbentuk pendopo telah dibangun di pulau di Samudra Hindia ini. Mengapa? Karena di pulau ini, orang-orang menyambut undangan yang menarik dari Alkitab untuk ikut serta memuji Yehuwa. (Yes. 42:10) Dalam kurun waktu delapan tahun terakhir, jumlah Saksi-Saksi meningkat hampir dua kali lipat di daerah ini.

      SIERRA LEONE: Perang sipil yang berkepanjangan dan kerusuhan politik di negeri ini telah membuat banyak orang merindukan keamanan yang hanya dapat didatangkan oleh Kerajaan Allah. Di tengah-tengah kondisi ini, pembangunan kantor cabang yang baru memberikan kesaksian yang bagus. Para ahli bangunan dari berbagai negeri menyumbangkan tenaga tanpa dibayar—yang pada mulanya sukar dipercaya oleh masyarakat. Dan fakta bahwa orang-orang asing berkulit putih ikut bekerja fisik bersama Saksi-Saksi Sierra Leone menjadi ”buah bibir seisi kota”. Halnya nyata bahwa Saksi-Saksi Yehuwa telah belajar caranya tinggal dan bekerja dengan rukun dan dalam persaudaraan sejati.

      RUSIA: Penahbisan fasilitas kantor cabang yang baru di Rusia menjadi sorotan khusus secara internasional. Perkembangan teokratis yang luar biasa telah terjadi di bagian dunia ini. Acara penahbisan pada tanggal 21 Juni 1997 ini dihadiri oleh orang-orang dari 42 negeri.

      Ada 10.000 Saksi di seluruh Uni Soviet pada tahun 1972. Pada tahun 1991, ketika pekerjaan Saksi-Saksi Yehuwa akhirnya diberikan pengakuan resmi, terdapat 49.171 Saksi yang melaporkan di 15 republik di bawah Uni Soviet. Pada bulan Mei 1997, terdapat lebih dari 215.000 Saksi yang aktif di daerah tersebut, dan sekitar 600.000 orang menghadiri Peringatan pada bulan Maret.

      Rusia dan sembilan bekas republiknya berada di bawah pengawasan kantor cabang Rusia. Agar dapat mengkoordinasikan kegiatan dan menerjemahkan lektur untuk mereka, fasilitas kantor cabang yang baru telah didirikan di lokasi yang terletak kira-kira 40 kilometer sebelah barat laut St. Petersburg, di daerah Solnechnoye. Ini dilakukan berdasarkan disahkannya secara hukum Pusat Administratif Organisasi Agama Regional Saksi-Saksi Yehuwa di Federasi Rusia. Bangunan yang indah ini meliputi tujuh bangunan tempat tinggal yang menampung sekitar 250 orang, sebuah Balai Kerajaan dan ruang makan yang masing-masing berkapasitas 500 tempat duduk, serta bangunan kantor yang luas dan kompleks pergudangan.

      Pada acara penahbisan, Theodore Jaracz, salah seorang anggota Badan Pimpinan, memberikan khotbah utama, ”Membangun Masa Depan”. Para pembicara lainnya menceritakan perkembangan sejarah yang menarik. Di papan-papan peraga yang luas di ruang masuk, terdapat dokumentasi foto dan pengalaman kegiatan Saksi-Saksi Yehuwa di Rusia selama lebih dari 100 tahun. Para tamu mendengar bahwa sejak 1892, atas hasutan Gereja Ortodoks metropolitan Moskwa, seorang pria yang memberi tahu orang-orang lain tentang apa yang dipelajarinya dari Siswa-Siswa Alkitab (sebutan bagi Saksi-Saksi Yehuwa dulu) dikirim ke pembuangan ke tempat yang sekarang bernama Kazakstan. Mereka membaca tentang ratusan orang Rusia yang mempelajari kebenaran Alkitab dari Saksi-Saksi Yehuwa sewaktu berada di kamp-kamp konsentrasi Nazi selama Perang Dunia II. Mereka membaca pengalaman tentang ribuan Saksi-Saksi Yehuwa yang dibuang ke Siberia dan Rusia Timur Jauh pada tahun 1951, selama pemerintahan diktator Stalin.

      Dari antara yang hadir pada penahbisan, terdapat banyak Saksi yang telah bertekun selama bertahun-tahun dalam penjara dan kamp kerja paksa Siberia demi iman mereka. Dapatkah saudara bayangkan kekaguman dan sukacita para Saksi kawakan ini ketika mereka mengadakan tur ke fasilitas indah yang dikelilingi taman, terletak di lahan seluas tujuh hektar ini? Banyak yang menitikkan air mata, khususnya ketika saudara-saudara saling berjumpa lagi setelah terpisahkan sekian lama sejak masa di penjara dahulu. Alangkah sukacitanya untuk menyaksikan sendiri saudara-saudari, yang berkumpul di halaman yang luas, secara spontan mulai bernyanyi dalam laras empat suara, melantunkan lagu-lagu Kerajaan yang mereka nyanyikan semasa pembuangan di Siberia puluhan tahun yang lalu!

      Banyak pekerja konstruksi, dari sekitar 20 negeri, bekerja sama selama lebih dari empat tahun untuk membangun fasilitas ini. Ada yang telah menjual rumah mereka dan membuat perubahan drastis dalam kehidupan mereka untuk membantu saudara-saudara di Rusia ini. Betapa mengharukan peristiwa penahbisan ini bagi mereka, seraya mereka bersiap-siap menuju penugasan teokratis berikutnya!