Membangun untuk Memenuhi Kebutuhan Perkembangan yang Pesat

Sewaktu 296.004 orang dibaptis dalam setahun dan 3.512 sidang baru dibentuk dalam satu tahun (2.528.524 dibaptis dan 26.835 sidang baru dibentuk dalam sepuluh tahun terakhir), terdapat banyak kebutuhan yang harus dipenuhi untuk mengurus mereka semua. Antara lain, hal itu mencakup pekerjaan konstruksi. Dan betapa sangat banyak yang telah dibangun pada tahun lalu!

Di Amerika Serikat, 73 Panitia Pembangunan Regional membantu membangun Balai Kerajaan. Selama tahun dinas 1993, dengan kerja sama dari puluhan ribu sukarelawan yang bersedia, mereka membantu pembangunan kira-kira 200 Balai Kerajaan baru dan mengubah bentuk 200 balai lainnya.

Di Jepang, tempat metode pembangunan kilat juga digunakan, 108 Balai Kerajaan telah dirampungkan, namun balai-balai ini harus dirancang sedemikian rupa agar tahan gempa dan taifun. Orang-orang yang dengan sukarela membantu pekerjaan ini tidak hanya memberikan keterampilan dan kerja keras tetapi juga sumber daya lainnya.

Saudara-saudara di Argentina telah menetapkan tujuan yaitu mengupayakan agar setiap sidang dari 1.500 sidang lebih di sana memiliki satu tempat yang layak untuk beribadat. Tahun lalu, 57 balai baru telah dirampungkan. Namun banyak lagi yang dibutuhkan. Di sana, Balai-Balai Kerajaan baru biasanya dibangun dalam kira-kira tiga atau empat minggu.

Lebih dari 800 Balai Kerajaan baru telah dibangun di Filipina selama enam tahun terakhir. Namun di sana terdapat 3.332 sidang, dan banyak di antaranya masih membutuhkan tempat yang lebih cocok untuk berhimpun.

Di Brasil, negeri yang mengalami pertambahan sebanyak 120.687 Saksi-Saksi selama lima tahun terakhir, boleh dikata mustahil dapat mengimbangi kebutuhan akan Balai Kerajaan baru. Namun, 93 balai baru telah rampung dibangun tahun lalu, dan mereka mulai membangun 1.383 balai lagi.

Lebih banyak Balai Kerajaan dibutuhkan juga untuk mengimbangi pertumbuhan yang pesat di Kolombia. Kantor cabang berupaya untuk mengembangkan suatu pengaturan yang akan menyederhanakan prosedur pembangunan dan akan memberikan bantuan berupa regu pekerja pembangunan khusus yang dilatih di kantor cabang.

Di daerah-daerah pedesaan Afrika Selatan, beberapa sidang membuat balok-balok beton sendiri dan, dengan bantuan para sukarelawan yang disediakan melalui Panitia Pembangunan Regional, dapat merampungkan sebuah balai yang rapi dan kokoh dalam waktu tiga hingga enam akhir pekan. Kelompok-kelompok konstruksi multirasial yang bekerja di daerah-daerah yang porak-poranda akibat pertikaian seperti misalnya Soweto perlu sangat hati-hati, namun itu juga memperlihatkan secara jelas kasih dan persatuan di kalangan umat Yehuwa.

Di Norwegia, terdapat 21 Balai Kerajaan di seluruh Lingkaran Artik. Salah satu dari antaranya sekarang adalah di Hammerfest, kota paling utara di Eropa.

Dengan mencerminkan semangat dari Yesaya 2:3, 4, saudara-saudara di Hongaria mendirikan dua dari Balai-Balai Kerajaan baru mereka di atas sebidang tanah yang dahulu digunakan sebagai pangkalan militer Rusia yang besar.

Semangat rela berkorban yang diperlihatkan oleh saudara-saudara yang telah datang dari luar negeri untuk membantu pembangunan kantor cabang dan Balai Kebaktian di Kepulauan Solomon sangat mempengaruhi Saksi-Saksi di sana. Ini menjadi nyata pada waktu pemerintah menghibahkan sebidang tanah yang bagus di Munda yang dapat digunakan oleh saudara-saudara sebagai tempat mendirikan sebuah Balai Kerajaan. Namun sidang di sana kecil. Siapa dapat melakukan pekerjaan tersebut? Saudara-saudara di Honiara mengatakan, ”Jika saudara-saudara kita dari luar negeri dapat menggunakan uang dan waktu mereka untuk membantu kami mendirikan sebuah Balai Kebaktian dan sebuah kantor cabang, mengapa kami tidak dapat merelakan hari libur kami dan pergi ke Munda untuk membangun Balai Kerajaan?” Itulah yang mereka lakukan. Saudara-saudara dan saudari-saudari dari 13 pulau dan suku terlibat, dan balai tersebut didirikan hanya dalam 10 hari.

Kecerdikan diperlihatkan oleh sebuah sidang di Slowakia yang setengah dari jumlah penyiarnya adalah perintis. Keluarga-keluarga memetik buah berry guna mendapatkan uang untuk pembangunan. Untuk menekan biaya, mereka juga memperoleh pasir dan batu dari dasar sungai kecil di dekat lokasi itu.

Enam kepala keluarga di Korea meminjam uang di bank dan kemudian menyumbangkan dana tersebut kepada sidang mereka untuk Balai Kerajaan mereka yang baru. Sebagai sumbangan mereka bagi proyek tersebut, saudara-saudara secara pribadi memikul tanggung jawab untuk melunasi pinjaman tersebut.

Di Nigeria, empat saudara dari sebuah sidang kecil mendekati Onojie, penguasa tradisional daerah tersebut, untuk memohonkan tanah yang akan dibeli untuk sebuah Balai Kerajaan baru. Namun mereka tidak dapat membayar jumlah yang dimintanya. Beberapa bulan kemudian, salah seorang penatua meminjamkan kepada Onojie itu video berjudul Saksi-Saksi Yehuwa—Organisasi yang Mendukung Nama Itu. Ia sangat terkesan. Setelah menontonnya lima kali, ia mengatur agar lahan yang dibutuhkan tersebut tersedia bagi saudara-saudara kita untuk Balai Kerajaan mereka yang baru.

Di banyak tempat, memiliki Balai Kebaktian kita sendiri juga telah terbukti praktis. Balai-balai demikian dibangun di Kolombia dan di Amerika Serikat tahun lalu. Dua lainnya ditahbiskan di Brasil, dua di Kosta Rika, dan satu di Jamaika. Di Peru, sebuah Balai Kebaktian yang cukup untuk menampung 10.000 hadirin kebaktian distrik ditahbiskan pada bulan Februari 1993. Bagian depan dan belakang yang terbuka, serta bagian sisinya yang terbuka selebar kira-kira 3 meter dari tanah, menyediakan ventilasi yang baik. Lantai beton yang melandai memungkinkan seluruh hadirin memiliki pandangan yang jelas ke mimbar. Tahun ini saudara-saudara di Prancis membangun Balai Kebaktian mereka yang kelima dan terbesar. Banyak pekerja berikut keluarga mereka dengan senang hati menggunakan masa libur pribadi mereka untuk menyelesaikan proyek tersebut—hanya dalam empat bulan! Di Italia, sebuah balai baru diselesaikan di propinsi di Catanzaro, dan saudara-saudara di Spanyol menahbiskan Balai Kebaktian mereka yang keempat.

Tentu saja, pertambahan jumlah Saksi-Saksi juga menuntut perluasan fasilitas-fasilitas cabang agar dapat menyediakan lektur dan pengawasan yang dibutuhkan. Fasilitas kantor cabang baru yang besar sedang dibangun tahun lalu di Polandia, Puerto Riko, dan Zambia, juga di Ekuador, Meksiko, Prancis, Republik Dominika, dan Taiwan. Di Amerika Serikat, perluasan utama dari fasilitas-fasilitas ini terus berlanjut di Brooklyn, dan kemajuan yang bagus telah dibuat di Pusat Pendidikan Menara Pengawal di Patterson. Perluasan besar-besaran juga sedang dilakukan di Inggris dan Kanada, serta di Afrika Selatan, Australia, Brasil, Jerman, Korea, Selandia Baru, dan Spanyol. Bangunan-bangunan cabang dengan ukuran lebih kecil sedang dibangun di Hongaria, Jamaika, Mozambik, Paraguay, Sri Lanka, Suriname, Samoa Barat, dan Tahiti. Ribuan saudara dan saudari telah menyediakan diri untuk ambil bagian dalam pekerjaan ini. Betapa luar biasanya tahun tersebut!

Penahbisan Kantor-Kantor Cabang

Setelah penahbisan bait Yehuwa di Yerusalem pada zaman Salomo, orang-orang pulang ke rumah mereka ”sambil bersukacita dan bergembira atas segala kebaikan yang telah dilakukan [Yehuwa]” bagi umat-Nya. (1 Raj. 8:66) Demikian pula pada zaman modern, terdapat sukacita yang besar sehubungan dengan penahbisan kantor-kantor cabang Lembaga Menara Pengawal, yang juga digunakan untuk memajukan ibadat yang sejati. Di mana saja kantor-kantor cabang ditahbiskan selama tahun dinas yang lalu?

Kolombia

Hampir 2.700 meter di atas permukaan laut, di pegunungan Andes, Amerika Selatan, di Facatativá, Kolombia, La Torre del Vigía (Menara Pengawal) memiliki sebuah kantor cabang dan percetakan yang baru, serta tempat tinggal bagi para pekerja sukarela. Bangunan-bangunan ini ditahbiskan pada tanggal 1 November 1992. Pemandangannya indah, 42 kilometer di sebelah barat laut Bogotá, di tepi dataran tinggi tempat ibu kota Kolombia berada. Di sini, edisi berwarna dari Menara Pengawal dan Sedarlah! dicetak dalam bahasa Spanyol untuk digunakan di Kolombia, Venezuela, Panama, Ekuador, dan Peru.

Ketika pembangunan fasilitas-fasilitas cabang yang baru ini dimulai, terdapat 34.261 Saksi-Saksi Yehuwa di Kolombia. Selama periode pembangunan lima tahun, jumlah Saksi-Saksi di negeri tersebut meningkat sebanyak 63 persen, menjadi 55.693. Pengajaran Alkitab di rumah sekarang sedang dipimpin bersama 100.927 pribadi dan kelompok keluarga. Pada tahun 1993, pada Peringatan kematian Kristus, 249.271 orang hadir. Ini benar-benar masa panen rohani yang penuh sukacita di Kolombia.

Empat ratus Saksi-Saksi dari Kolombia, beserta seratus hamba internasional, membentuk regu inti pembangunan yang mengubah apa yang dahulunya merupakan sebuah peternakan unggas menjadi pusat pendidikan teokratis. Sukarelawan lain yang berjumlah 3.000 dari sidang-sidang yang berdekatan membantu pada hari-hari libur dan akhir pekan, dan sekitar 1.500 lainnya dari luar negeri datang—ada yang untuk beberapa minggu, yang lainnya untuk beberapa bulan—dengan biaya mereka sendiri. Para pengusaha setempat sama sekali tidak dapat percaya bahwa demikianlah halnya, dan salah satu dari mereka secara pribadi menanyakan Saksi-Saksi Kolombia maupun dari luar negeri untuk memastikan apakah halnya memang demikian. Seorang pengusaha lain, karena sangat terkesan oleh apa yang ia lihat dan dengar, menerima pengajaran Alkitab. Sekarang ia dan istrinya telah menjadi Saksi-Saksi yang terbaptis.

Ada 1.500 tamu, dari 14 negeri, pada acara penahbisan. Yang termasuk di antara mereka adalah Milton Henschel dan Daniel Sydlik dari Badan Pimpinan. Sungguh reuni yang penuh sukacita! Dan betapa besar kebahagiaan atas kemakmuran rohani yang telah Yehuwa datangkan atas hamba-hamba-Nya di Kolombia!

Polandia

Pada bulan yang sama, tanggal 28 November, kantor cabang lain ditahbiskan, yang satu ini di Nadarzyn, dekat Warsawa, Polandia. Theodore Jaracz, dari Badan Pimpinan, yang hadir pada kesempatan itu, mengumumkan, ”Penahbisan ini benar-benar bersejarah. . . . Ini merupakan kantor cabang baru yang pertama dibangun dan sekarang ditahbiskan di wilayah yang dahulunya dikenal sebagai ’di balik Tirai Besi’. Namun apa yang pernah disebut Tirai Besi tidak dapat mencegah gerak maju organisasi Yehuwa! Dan bukti dari hal ini terdapat di sini!”

Beberapa dari tamu-tamu secara pribadi telah menantikan peristiwa ini selama puluhan tahun. Di antara mereka terdapat Saksi-Saksi yang telah dengan setia melayani Yehuwa, meskipun mengalami ujian yang berat, selama 45, 50 tahun, atau lebih. Sejumlah orang dari antara mereka telah melaksanakan pekerjaan Betel di bawah tanah selama lebih dari 40 tahun. Hati mereka sangat tergugah ketika Zygfryd Adach, koordinator Panitia Cabang, mengatakan, ”Saudara-saudara yang kami kasihi, saudara telah bersusah payah untuk dapat ambil bagian dalam pekerjaan organisasi Allah dalam menyalurkan makanan rohani selama masa-masa sulit, bahkan yang sangat sulit. Setelah bertahun-tahun dalam penjara, saudara sering kali dengan rela menawarkan diri untuk meneruskan pekerjaan. Kadang-kadang pemenjaraan berulang empat atau lima kali dan bahkan lebih. Kita semua mengingat masa-masa seperti itu, maka dengan keyakinan penuh kami mengutip kata-kata dalam Mazmur 124, ’Jikalau bukan [Yehuwa] yang memihak kepada kita, ketika manusia bangkit melawan kita, maka mereka telah menelan kita hidup-hidup . . . Terpujilah [Yehuwa] yang tidak menyerahkan kita menjadi mangsa bagi gigi mereka! Jiwa kita terluput seperti burung dari jerat penangkap burung; jerat itu telah putus, dan kitapun terluput!’”—Mzm. 124:2-7.

Sewaktu diumumkan bahwa sebuah kantor cabang akan didirikan, sambutannya spontan. Sidang-sidang mengirimkan batu bara dan kayu, lemari-lemari es, persediaan makanan, dan peralatan. Saudara-saudara dan saudari-saudari yang cakap dalam berbagai bidang dan profesi dengan penuh minat menyumbangkan jasa mereka. Ada orang-orang lanjut usia yang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam penjara. Banyak juga orang muda yang menawarkan diri dengan rela. Hamba-hamba internasional datang dari sepuluh negeri. Lagi-lagi, hati para pekerja tergetar sewaktu mereka melihat bukti pengarahan dan berkat Yehuwa. Perintah ”berhenti bekerja” dari Dewan Desa dibatalkan. Bahan-bahan yang tampaknya sukar didapat menjadi tersedia. Hanya dalam dua tahun enam bulan setelah menerima izin pembangunan, lokasi dari sebuah motel usang berubah menjadi sebuah kompleks bangunan yang menarik untuk kantor cabang Polandia.

Selandia Baru

Selama enam tahun sejak kantor cabang yang baru di Selandia Baru ditahbiskan, jumlah pemberita Kerajaan di sana telah meningkat sebanyak lebih dari 30 persen. Untuk memenuhi kebutuhan mereka, fasilitas-fasilitas tersebut harus diperbesar. Namun masih banyak lagi yang dibutuhkan. Sebagaimana dijelaskan pada acara penahbisan, lebih dari setengah bagian kantor-kantor yang baru akan digunakan untuk pekerjaan penerjemahan, karena lektur-lektur diterjemahkan di sini ke dalam bahasa Samoa, Maori, Rarotonga, dan Niue, demi kepentingan orang-orang di berbagai kepulauan Pasifik Selatan. Dengan demikian, pada tanggal 27 Februari 1993, perluasan kantor dan bangunan-bangunan untuk servis, serta bangunan tempat tinggal tambahan, ditahbiskan.

Yang hadir pada kesempatan itu adalah Lloyd Barry, seorang anggota Badan Pimpinan yang dibesarkan di Selandia Baru dan memulai dinasnya kepada Yehuwa di sana. Semua anggota keluarga Betel dan konstruksi, serta pengawas-pengawas keliling berikut istri mereka, juga hadir. Hadir juga tamu-tamu dari negeri-negeri Pasifik Selatan yang berdekatan. Akan tetapi, mayoritas adalah warga-warga Selandia Baru yang telah dibaptis sebelum tahun 1955. Sebagaimana disebutkan oleh salah seorang pembicara, Saksi-Saksi lanjut usia inilah yang melakukan pekerjaan yang membubuh dasar bagi apa yang terjadi pada acara penahbisan itu. Namun, betapa mereka menghargai dukungan dan kerja keras yang luar biasa dari orang-orang baru yang telah bergabung bersama mereka dalam memuji Yehuwa!

Puerto Riko

Fasilitas-fasilitas kantor cabang yang didirikan 24 tahun yang lalu di Puerto Riko telah lama penuh sesak. Jumlah penyiar di pulau ini telah meningkat dari 5.400 pada tahun 1969 menjadi lebih dari 25.000 pada saat cabang baru ditahbiskan pada tanggal 17 April 1993. Kerja keras selama empat tahun oleh ribuan saudara dan saudari menghasilkan kompleks bangunan yang indah dengan lingkungan yang bagaikan firdaus.

Orang-orang yang hadir pada acara tersebut khususnya merasa mendapat hak istimewa untuk menyambut sebagai pembicara pada kesempatan itu Karl Klein dan Albert Schroeder, dari Badan Pimpinan, serta wakil-wakil lainnya dari Brooklyn. Selama seminggu menjelang penahbisan, fasilitas baru tersebut telah digunakan untuk seminar yang dihadiri oleh wakil-wakil dari 14 cabang. Kemudian, setelah penahbisan, Departemen Penerjemahan Bahasa Spanyol, dengan tim pekerja internasionalnya, dipindahkan dari Brooklyn ke fasilitas-fasilitas baru ini.

Zambia

Satu minggu setelah penahbisan di Puerto Riko, sebuah kompleks cabang baru yang terdiri dari 13 bangunan ditahbiskan di daerah pinggiran Lusaka, Zambia. Mengapa di sana?

Benih-benih kebenaran Alkitab telah ditaburkan di negeri ini sejak tahun 1911. Menjelang tahun 1924, kelompok-kelompok kecil untuk pelajaran telah terbentuk. Sekarang ada 80.488 penyiar yang tergabung dalam 1.993 sidang di Zambia, dan hadirin Peringatan pada tahun 1993 adalah 362.204. Negeri ini merupakan ladang yang menghasilkan buah untuk perluasan Kerajaan.

Bangunan kantor cabang Zambia yang baru dimungkinkan karena adanya kerja sama internasional yang khas dari organisasi Yehuwa. Perancangan dan rekayasa dilakukan di kantor-kantor Lembaga di Amerika Serikat, Eropa, dan Jepang. Mesin-mesin derek disumbangkan oleh saudara-saudara di Amerika. Perlengkapan radio yang memungkinkan adanya instalasi-instalasi telepon dikirimkan sebagai hadiah dari Selandia Baru. Bahan-bahan bangunan yang tersedia secara lokal hanyalah pasir, semen, batu, dan kayu. Tetapi, rata-rata, dua muatan truk besar berisi persediaan-persediaan lain dikirimkan setiap minggu dari Afrika Selatan—perjalanan pulang pergi sejauh 3.500 kilometer. Dan Saksi-Saksi Zambia dengan sepenuh hati merelakan diri dan sumber daya mereka untuk menyelesaikan pekerjaan tersebut. Pada waktu acara penahbisan, Milton Henschel maupun Theodore Jaracz, dari Badan Pimpinan, hadir untuk turut menikmati peristiwa yang berbahagia itu bersama saudara-saudara di Zambia.

Hongaria

Tanggal 31 Juli merupakan hari yang khususnya menyenangkan bagi saudara-saudara kita di Hongaria sewaktu Lyman Swingle, dari Badan Pimpinan, menahbiskan fasilitas-fasilitas yang baru dibangun sebagai tambahan rumah tinggal dan kantor penerjemahan. Fasilitas-fasilitas ini telah dibangun hanya dalam lima bulan, dengan bantuan sidang-sidang setempat serta Saksi-Saksi dari delapan negeri lain, dan penyelesaiannya telah diumumkan oleh Kantor Berita Nasional Hongaria.

Setelah puluhan tahun menghadapi penganiayaan yang kejam, Saksi-Saksi Yehuwa di Hongaria diberi pengakuan resmi pada tahun 1989. Pada tahun itu, suatu puncak sebesar 9.990 penyiar melaporkan keikutsertaan dalam pelayanan pengabaran. Sejak itu, Saksi-Saksi Yehuwa telah membaktikan lebih dari 8.300.000 jam untuk pelayanan pengabaran di Hongaria, dan jumlah pemberita Kerajaan telah meningkat menjadi 14.347.

Inggris

Kantor cabang yang pertama dari Lembaga Menara Pengawal didirikan di London pada tahun 1900. Fasilitas-fasilitasnya harus diperluas berulang kali. Pada tanggal 7 Agustus 1993, bangunan tambahan yang terakhir, sebuah percetakan dan kompleks administrasi seluas 18.600 meter persegi, ditahbiskan.

Bangunan-bangunan percetakan di bagian belakang lokasi dibangun hanya dalam 17 bulan, menggunakan metode tilt-up untuk panel-panel dinding beton. Sekitar 5.000 sukarelawan ikut serta dalam pekerjaan tersebut. Gedung administrasi merupakan bangunan dari batu bata. Sekitar 133.000 batu bata digunakan. Berapa banyak penyusun batu bata yang dibutuhkan untuk melakukan pekerjaan itu? Hanya tujuh saudari, dengan dua saudara sebagai pengawas. Seorang kontraktor yang mengunjungi lokasi itu menggelengkan kepalanya, merasa tidak percaya, ketika diberi tahu siapa yang melakukan pekerjaan tersebut.

Albert Schroeder, dari Badan Pimpinan, hadir untuk ambil bagian dalam acara penahbisan. Hadirin merasa senang ketika ia menceritakan perincian tentang pertumbuhan pekerjaan Kerajaan di Inggris sejak tahun 1937, sewaktu ia diutus ke kepulauan Britania untuk mengawasi pekerjaan dan untuk menganjurkan sedikitnya 1.000 orang untuk mendaftar sebagai perintis. Sungguh suatu sukacita untuk melihat bahwa kini terdapat 127.395 pemberita Kerajaan di Inggris dan bahwa, rata-rata, 12.803 dari antara mereka berada dalam dinas perintis setiap bulan.

[Gambar di hlm. 15]

Balai Kerajaan baru-baru ini dibangun di Igieduma, Nigeria

[Gambar di hlm. 17]

Balai Kebaktian Baru dari Saksi-Saksi Yehuwa di Rio de Janeiro, Brasil

[Gambar di hlm. 19]

Kantor dan gedung percetakan yang baru di Facatativá, Kolombia

[Gambar di hlm. 20]

Fasilitas-Fasilitas cabang yang diperluas di Selandia Baru

[Gambar di hlm. 21]

Atas, Zambia; tengah atas, Puerto Riko; kanan, Hongaria

[Gambar di hlm. 22]

Kantor cabang Polandia di Nadarzyn, dekat Warsawa

[Gambar di hlm. 27]

Fasilitas-fasilitas cabang tambahan di London, Inggris