Penahbisan-Penahbisan Kantor Cabang: Pintu Kesempatan Terbuka

”Berbahagialah orang-orang yang diam di rumahMu, yang terus-menerus memuji-muji Engkau,” nyanyi putra-putra Korah yang setia. (Mzm. 84:5) Dewasa ini, fasilitas-fasilitas cabang membuka pintu kesempatan untuk memajukan ibadat Yehuwa. Dan saat suatu fasilitas baru dibaktikan merupakan suatu kesempatan istimewa untuk menyanyikan pujian bagi Yehuwa.

Fiji

Selasa, 25 Desember 1990, merupakan suatu hari yang indah, hangat dan tropis di Suva, ibu kota Fiji. Ribuan orang berkumpul untuk acara penahbisan kantor cabang dan tambahan tempat tinggal yang baru selesai dibangun. Fiji terdiri dari lebih 800 pulau, dengan sekitar 100 pulau yang berpenghuni. Fiji merupakan tempat tinggal lebih dari 736.000 orang, yang terkenal karena senyum mereka yang menawan dan sifat suka memberi tumpangan yang ramah. Baru pada tahun 1913 Saksi Yehuwa pertama kali tiba di Fiji. Menjelang tahun 1930-an, hanya terdapat suatu kelompok kecil yang terdiri dari tiga keluarga yang menyelenggarakan perhimpunan di Suva. Pada tahun 1940 pekerjaan dilarang secara resmi. Setelah Perang Dunia ke II, larangan dicabut. Karena itu, jalan terbuka bagi para utusan injil Gilead pertama untuk memasuki Fiji pada tanggal 5 April 1947, untuk bekerja bersama 12 penyiar yang aktif dalam dinas pada waktu itu.

Pada tahun 1957, Len Helberg, kini tinggal di Australia, dan Len Heatley, seorang perintis setempat, dikirim ke Sekolah Gilead. Sekembalinya mereka ke Fiji setahun kemudian, kantor cabang dibuka di Suva. ”Kami tidak menganggapnya sebagai suatu kantor cabang pada waktu itu,” kenang Saudara Heatley. ”Kami menyebutnya suatu ’ranting’.” Saudara Helberg menambahkan, ”Namun Yehuwa tahu apa yang sedang dia lakukan.” Hanya ada satu sidang di Suva pada akhir tahun 1940-an, namun kini kabar baik telah tersebar di seluruh Pasifik Selatan, sehingga sekarang ada juga kantor-kantor cabang di Kaledonia Baru, Tahiti, dan Samoa Barat.

Lyman Swingle dari Badan Pimpinan menyampaikan khotbah penahbisan kepada 434 hadirin di lokasi cabang yang sesungguhnya dan kepada 3.489 hadirin lainnya di sebuah stadion yang berdekatan yang dihubungkan dengan saluran telepon untuk mendengar acara pada hari itu. Jika mengingat bahwa hanya ada kurang dari 1.600 penyiar di Fiji, itu merupakan suatu jumlah hadirin yang bagus. Pada sore itu, saudara-saudara di Fiji menghibur para delegasi dengan mempersembahkan suatu pertunjukan nyanyi dan tari yang meriah selama dua jam.

Yunani

Tanggal 13 April 1991, merupakan suatu hari yang bersejarah bagi 334 sidang Saksi-Saksi Yehuwa di Yunani, tanggal yang ditetapkan untuk penahbisan fasilitas cabang baru yang terletak di Eleona, suatu daerah pedalaman sekitar 70 kilometer di sebelah utara ibu kota, Atena.

Hari penahbisan diawali dengan langit yang mendung. Kelihatannya hujan sebentar lagi turun. Namun awan yang semakin berat itu tidak dapat menyimpangkan perhatian dari keindahan yang menenteramkan dari permadani hijau padang jelai di sekeliling lokasi seluas 22 hektar dengan bintik-bintik berwarna merah darah dari bunga madat dan bunga aster kuning. Seraya wakil dari semua sidang mulai tiba, hujan juga mulai turun, namun ini tidak dapat memadamkan semangat penuh keriangan dari 3.815 orang yang hadir. Acara penahbisan juga dihubungkan dengan telepon ke suatu tempat kebaktian dekat Atena dan Tesalonika dan ke Pulau Kreta. Hubungan ini mengikat sejumlah 13.484 orang hadirin.

Kebaktian pertama di Yunani diselenggarakan 66 tahun yang lalu, pada tahun 1925. Namun, Gereja Ortodoks Yunani masih aktif menentang Saksi-Saksi, seolah-olah mereka merupakan suatu agama baru. Kaum pendeta bahkan mengorganisasi suatu demonstrasi di luar kawasan kantor cabang di Eleona selama pembangunan cabang. Polisi anti huru-hara berada di tempat untuk memelihara ketertiban dan melindungi hak milik organisasi. Tentangan berbalik—proyek itu diselesaikan enam bulan lebih cepat dari jadwal yang ditentukan.

Dua anggota Badan Pimpinan hadir untuk acara penahbisan, yaitu Milton Henschel dan Albert Schroeder. Hari penahbisan diakhiri dengan acara makan keluarga Betel bersama mereka yang bekerja dalam pembangunan, juga delegasi-delegasi yang datang ke Yunani untuk peristiwa itu. Para pengunjung menikmati beberapa tari-tarian Yunani tradisional yang dipersembahkan oleh saudara-saudara dan saudari-saudari.

Hong Kong

Pada tanggal 1 Januari 1980, kantor cabang pindah dari suatu bangunan kecil ke tempat yang lebih luas dan lebih tenang di Kent Road nomor 4 di pinggir kota Kowloon Tong. Tempat-tempat ini telah melayani kebutuhan-kebutuhan cabang dengan baik selama delapan tahun. Maka tiba waktunya untuk perluasan lebih lanjut. Tepat pada waktunya sebuah bangunan indah yang cocok untuk suatu kantor cabang kecil dan Rumah Betel tersedia di Kent Road nomor 12, dan ini dibeli. Akan tetapi, hanya dalam waktu tiga tahun telah menjadi jelas bahwa suatu gedung yang lain akan segera dibutuhkan. Yehuwa sekali lagi menyediakan kebutuhan ini.

Pada suatu sore, seorang imam Katolik yang tinggal di Kent Road nomor 16 memberi tahu koordinator Panitia Cabang, ”Teman-teman kami telah pergi.” Yang ia maksudkan adalah suatu keluarga Cina yang memiliki bangunan di Kent Road nomor 14. Keluarga ini telah pindah pada akhir pekan itu, dan rumah mereka akan dijual. Ini ideal sekali. Tanah milik di Kent Road nomor 14 merupakan suatu tambahan yang bagus untuk hak milik kita yang lain di nomor 4 dan 12. Ini merupakan bangunan bertingkat dua dengan beton bertulang berwarna putih. Keluarga Betel kini berjumlah 19 orang, dan di sana tersedia akomodasi untuk 30 orang.

Tanggal 15 Januari 1991, merupakan sore yang dikhususkan untuk penahbisan hak milik tambahan ini. Lloyd Barry, anggota dari Badan Pimpinan, menyampaikan khotbah penahbisan, ”Yehuwa Terus Membuatnya Bertumbuh.” Hong Kong bukan hal yang baru baginya, karena ia pernah berkunjung ke sana untuk pertama kalinya pada tahun 1956 bersama Nathan H. Knorr, presiden Watch Tower Society pada waktu itu. Sejak saat itu Saudara Barry sering mengunjungi kantor cabang, melayani sebagai pengawas zone. Khotbahnya menelusuri sejarah pekerjaan dari sejak awal sekali sampai saat ini, terdapat 2.320 penyiar dalam 23 sidang di Hong Kong.

Kaledonia Baru

Tersembunyi di bagian barat daya Lautan Pasifik terletaklah Kaledonia Baru—”Pulau Cahaya”. Sebuah pulau dengan pemandangan alam yang sangat menakjubkan yang senantiasa merupakan suatu surga yang disukai oleh para seniman dan sumber inspirasi bagi mereka. Pada tahun-tahun belakangan ini, orang-orang yang jumlahnya terus bertambah telah mencari cahaya yang mendatangkan kehidupan kekal.—1 Yoh. 1:5.

Sejak tahun 1977 kantor cabang berada di sebuah rumah utusan injil. Dua kamar tidur yang tersedia diubah menjadi kantor untuk digunakan di siang hari. Penerjemahan, komposisi, dan percetakan maupun penanganan dan pengiriman publikasi-publikasi, semuanya dilakukan di suatu ruangan yang berukuran hanya sekitar 90 meter persegi! Ini menjelaskan mengapa Badan Pimpinan menyetujui pembangunan sebuah gedung Betel yang baru dengan luas total lebih dari 1.200 meter persegi. Itu merupakan bangunan dengan enam kamar tidur dan terletak di Nouméa, ibu kota Kaledonia Baru. Penggalian utama dimulai bulan Januari 1989.

Kelompok kecil dari 9 penyiar yang ada pada tahun 1956 telah bertumbuh menjadi 1.265. Termasuk para Saksi yang tinggal di Kaledonia Baru, Vanuatu, dan Kepulauan Wallis dan Futuna, kantor cabang kini memenuhi kebutuhan-kebutuhan lebih dari 1.400 penyiar. Pada tanggal 15 Desember 1990, hadirin yang berjumlah sekitar 2.700 orang berbahagia mendengar David Mercante dari kantor pusat Lembaga di Brooklyn, yang melayani sebagai pengawas zone, menyampaikan khotbah penahbisan. Setelah acara selesai, saudara-saudara dari berbagai pulau mempersembahkan acara musik dengan lagu-lagu Kerajaan dan tari-tarian daerah.

Filipina

Pada tahun 1972, sewaktu kantor cabang terakhir kali diperluas, terdapat 54.212 penyiar di Filipina. Pada waktu pembangunan kantor cabang baru dimulai pada bulan Mei 1988, jumlah penyiar telah bertambah menjadi lebih dari 97.000.

Panen rohani dimulai sewaktu berita kabar baik mula-mula terdengar pada tanggal 14 Januari 1912, di Manila Grand Opera House. Charles T. Russell, presiden Lembaga pertama, menyampaikan khotbah ”Di Manakah Orang-Orang Mati?” kepada hadirin berjumlah kira-kira seribu orang. Benih kebenaran yang mula-mula itu berangsur-angsur menghasilkan buah, dan menjelang tahun 1930 suatu kelompok pengajaran Alkitab mingguan yang tetap tentu diselenggarakan, dihadiri oleh sekitar sepuluh orang. Betel Filipina yang pertama merupakan suatu ruang apartemen sewaan, yang mulai digunakan pada bulan Juni 1934. Sebidang tanah pertama di lokasi kantor cabang saat ini di Quezon City dibeli pada bulan Desember 1947, dan bangunan di atasnya mulai digunakan sebagai kantor cabang pada bulan Februari 1948. Bangunan-bangunan tambahan didirikan pada tanah milik semula yang luasnya 1 hektar ini pada tahun 1953, 1962, dan 1972.

Dengan pertumbuhan penyiar selama tahun 1970-an, terdapat kebutuhan yang nyata untuk ’membentangkan tenda kediaman’ dari cabang. (Yes. 54:2) Mula-mula, para tetangga dihubungi untuk melihat kalau ada yang mau menjual. Tidak ada yang berminat pada saat itu. Sesungguhnya, seorang tetangga berkata, ”Orang-orang Cina tidak menjual harta milik. Mereka hanya membeli.” Menakjubkan, satu demi satu, para tetangga yang mula-mula tidak menunjukkan minat akan keinginan Lembaga untuk membeli milik mereka mulai menawarkan tanah milik dan rumah mereka untuk dijual. Selama jangka waktu enam tahun, sepuluh bidang tanah dibeli, dengan demikian membuat tanah milik Lembaga tiga kali lipat lebih luas.

Pembangunan gedung percetakan bertingkat dua dan Rumah Betel dengan 11 tingkat dimulai pada bulan Mei 1988. Hamba-hamba internasional dan tenaga-tenaga sukarela setempat dengan penuh riang ikut serta membangun cabang yang baru. Kantor cabang Jepang membantu dengan gambar-gambar dari departemen rekayasa mereka dan sumbangan keuangan untuk menambah sumbangan saudara-saudara di Filipina.

Bimbingan Yehuwa berulang kali terlihat selama masa pembangunan. Misalnya, sewaktu akan membeli lembaran atap dan lembaran untuk lantai, saudara-saudara mengetahui bahwa hanya ada satu perusahaan di Filipina yang menangani rancangan yang dibutuhkan. Akan tetapi, proyek kantor cabang ada pada urutan yang ke-301 dalam daftar proyek-proyek yang akan ditangani perusahaan itu. Suatu perjanjian dibuat untuk berbicara langsung dengan wakil presiden perusahaan itu, dan corak sukarela dari pekerjaan kita dijelaskan. Dewan direksi perusahaan menyetujui permohonan kita, dan pesanan dari kantor cabang dimajukan ke urutan pertama dalam daftar produksi. Ini merupakan kemujuran besar, karena tepat setelah bahan itu dikirimkan, para buruh di perusahaan itu melakukan pemogokan.

Tanggal 13 April 1991, merupakan hari yang terang dan cerah. Hadirin berjumlah 1.718 dengan senang hati menyambut John E. Barr dari Badan Pimpinan untuk khotbah penahbisan.

[Gambar di hlm. 27]

Fiji

Kantor cabang Fiji di ibu kota, Suva, ditahbiskan pada tanggal 25 Desember 1990. Ruang tamu mempunyai dekorasi yang sangat menarik

[Gambar di hlm. 27]

Yunani

Pada tanggal 13 April 1991, fasilitas kantor cabang Yunani yang baru di Eleona ditahbiskan

[Gambar di hlm. 28]

Halaman depan kantor cabang Yunani yang baru

[Gambar di hlm. 28]

Ruang terima tamu di kantor cabang Yunani siap untuk menyambut pengunjung

[Gambar di hlm. 28]

Hong Kong

Tambahan baru pada fasilitas cabang di Hong Kong ditahbiskan pada tanggal 15 Januari 1991

[Gambar di hlm. 29]

Kaledonia Baru

Gedung kantor cabang Kaledonia Baru di Nouméa, ibu kota Kaledonia Baru, ditahbiskan pada tanggal 15 Desember 1990

[Gambar di hlm. 29]

Filipina

13 April 1991 adalah tanggal penahbisan kompleks kantor cabang Filipina yang baru di Manila, yang terdiri dari gedung perkantoran dan pemondokan 11 tingkat. Gedung percetakan sebelah kanan atas

[Gambar di hlm. 30]

Balai Kerajaan berkapasitas 500 tempat duduk di kantor cabang Filipina

[Gambar di hlm. 30]

Ruang makan dengan kapasitas 400 orang di Rumah Betel Filipina